L'imagination visuelle au service de l'autonomie : comment 1X Technologies révolutionne la robotique avec Neo

Le secteur de la robotique connaît une mutation profonde, délaissant les scripts rigides au profit d'une forme d'« imagination » interne permettant aux machines de mieux appréhender le monde physique. La start-up norvégienne-américaine 1X Technologies a franchi une étape décisive dans cette direction avec le déploiement de son modèle mondial, le 1X World Model (1XWM), destiné au robot humanoïde Neo. Ce modèle agit comme un simulateur interne piloté par l'intelligence artificielle, permettant au robot d'anticiper les conséquences physiques de ses gestes avant de les accomplir, à l'instar d'un humain visualisant la réception d'un ballon. Cette avancée marque une transition majeure dans l'apprentissage des machines : on s'éloigne désormais de la dépendance aux téléopérateurs humains pour privilégier un système capable d'apprendre de manière autonome à partir de vastes ensembles de données visuelles.

Au cœur de cette prouesse technologique se trouve un modèle de diffusion conditionné par le texte, une architecture d'IA comparable à celle utilisée pour générer des vidéos de haute qualité à partir de descriptions écrites. 1X Technologies a entraîné ce modèle sur des centaines d'heures de vidéos « égocentrées » — des séquences filmées du point de vue de l'utilisateur — afin d'enseigner à Neo la manière dont les humains manipulent naturellement les objets. En affinant ce système avec des données spécifiques à l'apparence visuelle et à la cinématique de Neo, le robot peut désormais convertir une simple commande vocale ou textuelle en une suite de mouvements physiques. Plutôt que de rechercher une instruction préenregistrée, l'IA « imagine » d'abord une courte séquence vidéo d'elle-même accomplissant la tâche, puis utilise un modèle de dynamique inverse (IDM) pour calculer les forces motrices précises nécessaires à la réalisation de l'action en temps réel.

Cette approche innovante vise à briser le « goulot d'étranglement des données », un défi majeur en robotique où le progrès est souvent freiné par les milliers d'heures d'entraînement manuel requises pour les tâches les plus élémentaires. Grâce à sa conception humanoïde et à ses mouvements fluides d'inspiration organique, Neo est capable d'appliquer efficacement les connaissances extraites des vidéos de personnes interagissant avec leur environnement. Des démonstrations récentes ont illustré les capacités de Neo dans la manipulation d'ustensiles de cuisine, le nettoyage et la gestion d'objets divers. L'entreprise suggère que cette technologie pourrait bientôt s'étendre à des tâches plus complexes, comme l'entretien du linge ou l'assistance domestique délicate, sans nécessiter d'entraînement préalable spécifique. Cette capacité de généralisation est perçue par les développeurs comme le moteur d'un « effet volant », où l'intelligence du robot croît de façon autonome au fil de ses expériences.

Sur le plan matériel, Neo repose sur une ingénierie de pointe. Mesurant environ 167 à 168 cm pour un poids de 30 kg, il est propulsé par le système 1X Neo Cortex, qui utilise des processeurs haute performance pour gérer les calculs intensifs requis par l'IA. Sa batterie lui assure plusieurs heures d'autonomie continue, tandis que son revêtement textile souple lui confère une apparence non menaçante, idéale pour une intégration dans des environnements domestiques ou professionnels. Pour répondre aux préoccupations liées à la vie privée, inhérentes à la présence d'un robot équipé de caméras au sein d'un foyer, 1X Technologies a mis en place une série de protocoles de confidentialité et d'outils de sécurité rigoureux afin de garantir le respect de l'intimité des utilisateurs et la protection des données personnelles.

Alors que 1X Technologies prévoit ses premières livraisons sur le marché américain pour l'année 2026, l'entreprise se tourne désormais vers une utilité industrielle et domestique à grande échelle. Grâce à un partenariat stratégique avec la société d'investissement EQT, l'objectif est de déployer des milliers d'unités Neo dans les secteurs de la logistique, de la fabrication et de la santé d'ici 2030. Bien que les modèles actuels puissent encore nécessiter une supervision à distance pour des scénarios imprévus ou très complexes, l'ambition affichée est d'accroître progressivement le niveau d'autonomie tout au long de l'année 2026. En transformant les archives mondiales du mouvement humain en une véritable salle de classe pour l'intelligence artificielle, 1X Technologies entend prouver que l'avenir de la robotique réside dans la capacité des machines à apprendre, à s'adapter et à naviguer avec une indépendance croissante.