La fonte des glaces en Antarctique s'accélère, un signal d'alarme pour le climat mondial

Une étude récente publiée dans la revue *Nature* révèle un déclin sans précédent de la glace de mer en Antarctique, marquant potentiellement un point de bascule climatique critique. Les taux de fonte observés dépassent désormais la variabilité naturelle historique et sont plus rapides que ceux enregistrés dans l'Arctique. Cette accélération a des répercussions majeures sur le réchauffement des océans, car une moindre surface de glace réfléchit moins le rayonnement solaire.

Les scientifiques tirent la sonnette d'alarme quant aux perturbations potentielles des courants océaniques mondiaux, qui jouent un rôle essentiel dans la régulation de la distribution de la chaleur et influencent les modèles météorologiques à l'échelle planétaire. La fonte de la glace en Antarctique occidental est jugée inévitable et pourrait entraîner une élévation significative du niveau des mers, même si les objectifs de l'Accord de Paris sont respectés. Les modèles prévoient que le réchauffement des océans pourrait être trois fois plus rapide au XXIe siècle qu'au siècle précédent.

Sur le plan écologique, les conséquences sont également considérables. Des espèces emblématiques comme le manchot empereur et le krill sont directement affectées. Des études récentes indiquent que certaines colonies de manchots empereurs déclinent plus rapidement que prévu en raison du recul de la banquise. L'altération des chaînes alimentaires marines est une préoccupation croissante, le krill, base de cet écosystème, étant menacé par une pêche intensive.

L'étude souligne l'urgence de réduire les émissions mondiales de carbone pour atténuer ces changements potentiellement irréversibles. Bien que certains effets puissent perdurer pendant des siècles, des actions immédiates sont nécessaires. La fonte des glaces antarctiques, en libérant de l'eau douce, modifie la salinité des océans et perturbe la circulation thermohaline, un processus vital pour la régulation du climat. Les scientifiques insistent sur le fait que même une réduction drastique des émissions ne modifierait pas radicalement la perte de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental au cours de ce siècle, mais elle pourrait éviter des conséquences encore plus graves pour l'Antarctique oriental, actuellement plus stable.