Séisme de Magnitude 7,1 en Profondeur Frappe au Large de Sabah, Malaisie

Un événement sismique majeur, d'une magnitude préliminaire de 7,1, a affecté les eaux au large de l'État malaisien de Sabah, situé sur l'île de Bornéo, au petit matin du lundi 23 février 2026. L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a localisé l'épicentre à moins de 100 kilomètres au nord-est de Kota Kinabalu, la capitale de l'État, mais à une profondeur inhabituelle d'environ 619,8 kilomètres. Cette localisation profonde a eu pour conséquence d'atténuer significativement les effets en surface, le Centre américain d'alerte aux tsunamis n'ayant émis aucune alerte subséquente à la secousse. Les autorités locales ont rapidement indiqué une faible probabilité de dégâts matériels importants ou de victimes, compte tenu de la nature particulière de ce mouvement tellurique.

La caractéristique la plus notable de cette activité est sa profondeur intraplaque, se situant dans le manteau supérieur, près de l'asthénosphère, ce qui modifie considérablement la dynamique de l'onde sismique. Contrairement aux séismes superficiels, dont l'énergie se propage directement, l'énergie de cet événement a dû traverser de multiples couches géologiques avant d'atteindre la surface, entraînant une atténuation substantielle des vibrations ressenties. Un expert géophysicien a noté que de telles profondeurs impliquent potentiellement des transformations minéralogiques rapides plutôt qu'une rupture de faille classique, selon les analyses préliminaires.

Malgré la faible menace de tsunami, l'onde de choc a été perceptible sur une vaste étendue géographique, atteignant des régions éloignées telles que Sarawak, la Malaisie péninsulaire, et Singapour. L'Institut météorologique malaisien (MET Malaysia) a enregistré une magnitude légèrement inférieure, la situant à 6,8, avec un épicentre rapporté à 49 kilomètres à l'ouest de Kudat, à une profondeur de 678 kilomètres. Cette fluctuation entre les agences souligne la complexité de la mesure des événements très profonds, tandis que les deux organismes maintiennent une surveillance étroite de la situation.

Cet événement sismique de magnitude 7,1 représente le plus puissant tremblement de terre enregistré à proximité de la Malaisie depuis 1923, marquant potentiellement la fin d'une période d'accalmie sismique pour la région. Historiquement, la Malaisie, située en dehors de la Ceinture de feu du Pacifique, connaît majoritairement des secousses de très faible intensité. Cependant, un séisme de magnitude 6,0 avait déjà secoué Sabah le 5 juin 2015, entraînant une révision des codes de construction locaux vers l'Eurocode 8 pour intégrer les charges sismiques. Les autorités malaisiennes, y compris les services géologiques, maintiennent une vigilance accrue pour adapter les protocoles de prévention face à ces manifestations tectoniques inhabituelles pour la région.