La Pérdida de Hielo en la Antártida se Acelera, Señalando un Punto Crítico Climático

Un estudio reciente publicado en la revista Nature revela una aceleración sin precedentes en la pérdida de hielo marino en la Antártida, superando la variabilidad natural histórica y las tasas observadas en el Ártico. Los científicos advierten que este fenómeno se acerca a un "punto de no retorno", con profundas implicaciones para la estabilidad climática global y los ecosistemas del planeta.

La Antártida, que contiene el 90% del hielo mundial, alberga un potencial de elevación del nivel del mar de hasta seis metros. La aceleración en la pérdida de este hielo no solo contribuye al aumento del nivel del mar, sino que también altera la temperatura global al disminuir la capacidad del continente para reflejar la radiación solar. Una capa de hielo más reducida absorbe más calor, lo que a su vez debilita corrientes oceánicas vitales como la Circulación Meridional de Vuelco, crucial para la distribución del calor y la regulación climática mundial.

Nerilie Abram, de la Universidad Nacional Australiana y autora principal del estudio, señala que la Antártida muestra "señales inquietantes" y que algunos de estos cambios abruptos serán difíciles de detener, con efectos que perdurarán para las generaciones futuras. Las consecuencias ecológicas son igualmente alarmantes, afectando a especies icónicas como los pingüinos emperador, que dependen del hielo marino para su reproducción y alimentación. La disminución del krill antártico, base de la cadena alimentaria marina, impacta a toda la red trófica, poniendo en peligro la supervivencia de ballenas, focas y otras formas de vida marina.

El estudio subraya la interconexión de los sistemas terrestres, identificando a la Antártida como uno de los puntos de inflexión climáticos clave. Los expertos advierten que estos cambios, una vez iniciados, pueden volverse autosostenibles y difíciles de revertir. La única vía segura para mitigar el riesgo de un colapso irreversible es lograr recortes rápidos y profundos en las emisiones de dióxido de carbono, aspirando a limitar el calentamiento global a 1.5 °C, según el Acuerdo de París.