Le Macquarie Dictionary consacre 2025 à « AI Slop », reflétant une crise de la littératie numérique

Le terme argotique « AI slop » a été désigné Mot de l'Année 2025 par le Macquarie Dictionary, une distinction qu'il partage avec le prix du Choix du Public, soulignant une évolution sociétale majeure dans la consommation de contenu numérique. La définition officielle émise par le comité du dictionnaire australien est précise: « contenu de faible qualité créé par une IA générative, contenant souvent des erreurs, et non sollicité par l'utilisateur ». Cette reconnaissance institutionnelle met en lumière la saturation des espaces en ligne par des productions synthétiques, souvent motivées par des impératifs économiques plutôt que par la substance, un phénomène que certains analystes comparent à l'ère du « spam » des débuts d'Internet.

Le comité éditorial, composé de l'équipe du Macquarie Dictionary, de l'expert en recherche linguistique Tiger Webb et du créateur de mots croisés David Astle, a estimé que l'émergence de ce mot signalait la nécessité d'une adaptation urgente de la littératie en ligne pour l'année 2025. L'institution a observé que la compréhension collective avait évolué: « Nous comprenons maintenant en 2025 ce que nous entendons par slop – du slop généré par l'IA, qui manque de contenu ou d'utilité significatifs ». Cette nouvelle réalité impose une compétence accrue, car, comme l'a noté le comité, « nous devons maintenant devenir des ingénieurs de requêtes afin de naviguer dans le flot de l'AI slop ». Cette nécessité de maîtriser l'art du « prompt engineering » contraste avec l'apprentissage récent des techniques de recherche d'information, indiquant un changement de paradigme dans l'interaction homme-machine.

L'omniprésence de ce contenu synthétique est telle qu'elle a même infiltré la sphère politique. Le président américain Donald Trump a été identifié comme un utilisateur notable de médias générés par IA, notamment en février 2025 lorsqu'il a diffusé une vidéo sur la situation post-prise de contrôle de Gaza, visualisant le territoire dévasté comme une métropole transformée avec des gratte-ciel et une statue dorée de lui-même. L'impact de cette prolifération est mesurable: des recherches ont estimé que plus de la moitié des publications textuelles longues en anglais sur LinkedIn étaient générées par l'IA en 2024, alimentant ce que certains appellent l'« enshittification » du Web. David Astle a souligné la capacité du terme à s'intégrer dans des néologismes composés tels que « slopaganda » ou « corpslop », renforçant sa robustesse dans le lexique contemporain.

Le terme « AI slop » a devancé d'autres candidats marquants qui reflètent les préoccupations sociétales de 2025. Parmi les finalistes figuraient « Ozempic face », décrivant un effet secondaire lié à l'utilisation du sémaglutide, et « Blind box », désignant les boîtes mystères contenant des objets de collection non visibles. Un autre finaliste, « medical misogyny », a également reçu une mention honorable du comité, illustrant des préjugés ancrés contre les femmes dans le domaine des soins médicaux. Fait notable, le public a convergé avec le comité, « AI slop » remportant le vote du Public pour la deuxième année consécutive, un alignement qui ne s'est produit que quatre fois dans l'histoire du prix.

L'intelligence artificielle elle-même, via une instance de ChatGPT interrogée sur cette distinction, a interprété ce choix comme un signe positif, indiquant que le public devenait plus exigeant quant à la qualité des productions algorithmiques. L'IA a suggéré que cette sélectivité exercerait une pression nécessaire sur les développeurs pour privilégier la transparence et la substance plutôt que le simple volume de production. Parallèlement, des termes comme « clanker », un robot piloté par IA effectuant des tâches humaines, ont également été honorés, montrant que le vocabulaire de l'ère numérique est en pleine mutation pour décrire les nouvelles formes d'automatisation et leur impact sur l'emploi et la confiance. Cette reconnaissance officielle par le Macquarie Dictionary légitime les préoccupations croissantes concernant la véracité et la qualité du contenu à l'ère de la génération automatique.