Cohete A01 de AtSpace Impulsa Récord de Altitud Suborbital en Australia

El sector espacial australiano ha registrado un avance significativo con el exitoso vuelo de prueba suborbital del cohete A01, desarrollado por la empresa AtSpace. La misión se ejecutó el 27 de noviembre de 2025 a las 09:22 hora local desde el Koonibba Test Range, una instalación operada por Southern Launch.

El vehículo, de 12.2 metros de altura, completó su perfil de vuelo en aproximadamente cuatro minutos y medio, alcanzando una altitud que establece un nuevo récord para un cohete comercial australiano, acercándose a la meta de 80 kilómetros. Este resultado valida la fase inicial de prueba de la tecnología de propulsión híbrida de AtSpace, marcando un hito técnico para las capacidades espaciales comerciales del país.

La operación involucró a actores clave del ecosistema espacial australiano. Nick Chang, Director de Operaciones (COO) de AtSpace, afirmó que el éxito confirma la viabilidad de su tecnología de cohetes híbridos. Lloyd Damp, CEO de Southern Launch, señaló que la misión aceleró el desarrollo de su sistema de propulsión híbrida. La colaboración también incluyó a la Koonibba Community Aboriginal Corporation (KCAC), cuyo CEO, Corey McLennan, describió el apoyo comunitario como un momento de orgullo para los pueblos de las Primeras Naciones.

El Koonibba Test Range, desarrollado por Southern Launch en asociación con la KCAC, es reconocido como la instalación de pruebas de cohetes comerciales más grande del Hemisferio Sur, especializada en lanzamientos suborbitales. Es el primer sitio de lanzamiento espacial licenciado de Australia y opera en colaboración con una comunidad indígena, un modelo operativo único a nivel mundial. La infraestructura incluye una plataforma con un riel lineal de 16.8 metros, diseñada para impulsar cohetes de hasta 4,200 kg.

La propulsión híbrida, que utiliza un combustible sólido con un oxidante líquido, ofrece ventajas en seguridad y control, incluyendo un estrangulamiento ajustable del flujo. El éxito del A01 subraya la maduración de estos motores en el contexto australiano, un paso fundamental hacia el desarrollo de vehículos de lanzamiento orbitales. Esta asociación con la KCAC ha generado beneficios tangibles, incluyendo la creación de empleo para aproximadamente 25 miembros de la comunidad aborigen por cada lanzamiento en roles de seguridad y logística, además de mejoras en infraestructura local.

En un desarrollo paralelo, la misión Transporter-15 de SpaceX, originalmente programada para el 26 de noviembre de 2025 desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, fue reprogramada. El lanzamiento del cohete Falcon 9, que transportará 140 satélites, incluyendo cargas útiles para Planet Labs y la Agencia Espacial Europea, se revisó para el viernes 28 de noviembre de 2025 a las 10:18 a.m. PST, utilizando la plataforma SLC-4E. El propulsor de la primera etapa de este vuelo acumulará 29 misiones previas.