AtSpace A01-raket vestigt hoogte-record bij Australische suborbitale testvlucht

De succesvolle suborbitale testvlucht van de A01-raket, ontwikkeld door AtSpace, markeert een belangrijk moment voor de ontwikkeling van Australische commerciële ruimtevaartcapaciteiten. De missie vond plaats op 27 november 2025 om 09:22 lokale tijd vanaf het Koonibba Test Range van Southern Launch. De 12,2 meter hoge A01-raket voltooide een vlucht van ongeveer vier en een halve minuut, waarbij een hoogte werd bereikt die hoger was dan enige voorgaande Australische commerciële raket, en naderde de beoogde grens van 80 kilometer.

Deze succesvolle vlucht valideert de initiële testfase van AtSpace's hybride voortstuwingssystemen, wat volgens COO Nick Chang de levensvatbaarheid van hun technologie aantoont. De missie was essentieel voor het voltooien van het A01-missieprofiel en het valideren van de hybride aandrijving, een technologie die ook door andere spelers in de regio wordt onderzocht. De technische prestatie van de A01-raket is een concrete stap voor de sector, vooral gezien de focus op deze hybride technologie.

De lancering benadrukt de groeiende infrastructuur in Zuid-Australië, met name het Koonibba Test Range, dat gezamenlijk wordt beheerd door Southern Launch en de Koonibba Community Aboriginal Corporation (KCAC). Dit terrein is de grootste commerciële rakettestfaciliteit op het zuidelijk halfrond, beslaat 41.000 vierkante kilometer onbewoond gebied en is geschikt voor suborbitale lanceringen en terugkeer van ruimtevaartuigen. De betrokkenheid van de KCAC, vertegenwoordigd door CEO Corey McLennan, onderstreept een meerzijdige benadering van de ontwikkeling van binnenlandse ruimtevaartinfrastructuur; McLennan beschouwde de steun van de gemeenschap als een trots moment voor de First Nations-bevolking.

Southern Launch's CEO Lloyd Damp bevestigde dat de missie de ontwikkeling van hun hybride voortstuwingssysteem versnelde, wat past binnen het bredere doel om Australië als wereldwijde ruimtevaart-hub te vestigen, na eerder in 2025 de eerste commerciële ruimtevaartterugkeer in Australië te hebben gerealiseerd. Het Koonibba Test Range, gelegen nabij Ceduna, is uniek als 's werelds eerste lanceerfaciliteit in een inheemse gemeenschap. Eerdere activiteiten omvatten de lancering van de SR75-raket van HyImpulse in 2024, die een hoogte van 50 kilometer bereikte. De faciliteit beschikt over een 16,8 meter lange lanceerrail die raketten tot 4.200 kg kan lanceren.

De bredere context van de Australische ruimtevaartsector toont dynamische groei, met eerdere successen zoals de eerste commerciële lancering vanaf Australische bodem door Southern Launch in 2020. De ontwikkeling van permanente faciliteiten in Koonibba, die ook een Astronomisch Centrum en Observatorium zullen omvatten om de geschiedenis van de First Nations met de sterren te behouden, wijst op een langetermijnstrategie. Deze focus op binnenlandse capaciteit en het valideren van technologieën positioneert Australië om een grotere rol te spelen in de wereldwijde ruimtevaart.