La «fábrica de llamaradas X»: la impredecible región activa 4366 bajo el microscopio científico

El Sol ha mostrado una actividad impresionante en los últimos días, recordándonos su naturaleza impredecible y poderosa. Del 1 al 3 de febrero de 2026, se registraron cinco llamaradas de clase X, las más potentes en la escala de medición, y más de 25 de clase M. Este periodo se ha convertido en uno de los más intensos observados en el ciclo solar actual. Todos estos eventos están vinculados directamente a la zona activa 4366, un enorme cúmulo de manchas solares que creció rápidamente hasta ocupar un área que supera entre nueve y diez veces el tamaño de la Tierra.

Esta región, ubicada en el hemisferio norte del Sol, posee una compleja configuración magnética de tipo beta-gamma-delta. En esta estructura, los campos positivos y negativos se entrelazan de forma estrecha, creando las condiciones ideales para potentes emisiones de energía. La dinámica de los hechos ha evolucionado con una rapidez asombrosa. La zona activa 4366 apareció en la cara visible del Sol hace pocos días y comenzó a evolucionar de inmediato, aumentando su complejidad magnética de manera exponencial.

Los mapas magnéticos muestran zonas de polaridad mixta donde los campos se retuercen como en un torbellino, de forma similar a cómo se forman las nubes de tormenta con potencial de tornados en la atmósfera terrestre. Esto provoca una liberación constante de energía; de hecho, el flujo de rayos X solar permaneció por encima del nivel de clase M durante 35 horas consecutivas, algo sumamente inusual. Especialistas del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA señalan que esta volatilidad es extraordinaria incluso para el pico máximo del ciclo solar.

La cronología de las llamaradas más intensas es reveladora para los investigadores. Todo comenzó el 1 de febrero a las 12:33 UTC con una erupción X1.0, que causó un fuerte oscurecimiento de las radiocomunicaciones en el lado diurno de la Tierra. A esta le siguió una serie de clase M, incluyendo una M6.6 a las 10:02 UTC y una M6.7 poco después, señalando la creciente tensión en la zona. El punto culminante fue la explosión X8.1 a las 23:57 UTC del 1 de febrero, la tercera más potente del ciclo solar 25 y la más fuerte de 2026.

Esta llamarada masiva, equivalente a la energía de miles de millones de bombas de hidrógeno, provocó un nivel R3 de oscurecimiento de radio sobre el Océano Pacífico, afectando la aviación y el transporte marítimo. Ya el 2 de febrero, a las 00:15 UTC, se produjo una X1.5, seguida de una X2.8 a las 00:31 UTC y una X2.9 a las 00:42 UTC. Cada una de ellas añadió inestabilidad a la ionosfera terrestre. Finalmente, a las 08:14 UTC del 2 de febrero, se registró una X1.6, subrayando la actividad incesante de la zona activa.

Para el 3 de febrero no se han reportado nuevas erupciones de clase X, pero las de clase M continúan, manteniendo un fondo radiactivo elevado. A pesar del carácter impulsivo de muchas llamaradas, que son brillantes pero de corta duración, la X8.1 se asoció con una eyección de masa coronal (CME). Las simulaciones indican que la mayor parte del plasma pasará de largo de la Tierra hacia el norte y el este, pero es posible un impacto lateral el 4 de febrero cerca de las 21:00 UTC, con un margen de error de 7 horas.

Este fenómeno podría causar una tormenta geomagnética de nivel G1, o quizás superior, con posibilidades de observar auroras polares en latitudes altas. Las previsiones para los próximos días son cautelosas: del 3 al 6 de febrero, la región activa 4366, que ya generó la llamarada récord X8.11, ocupará una posición en la que cualquier nueva eyección de masa coronal importante podría asestar un golpe frontal a la Tierra. Estos impactos geomagnéticos directos son sumamente raros, pues el año pasado solo se registraron dos incidentes de esta naturaleza.

La característica principal de la situación actual es su total falta de previsibilidad. La historia de las observaciones solares muestra que tales eventos extremos ocurren de repente, sin precursores fiables. Incluso con los indicadores récord de la región, como un aumento del área del 50% y 18 llamaradas potentes en un solo día, es imposible predecir si se materializará un nuevo estallido histórico o si la energía se disipará de manera menos peligrosa. En consecuencia, los próximos días representan un periodo de máxima amenaza geoefectiva, con científicos de todo el mundo vigilando de cerca la evolución de la zona 4366.