Científicos chinos e internacionales hallan materia orgánica nitrogenada en muestras lunares de las misiones Chang'e-5 y Chang'e-6

Un equipo internacional de investigadores, liderado por especialistas del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias (IGGCAS), ha publicado los resultados del análisis del regolito lunar recolectado por las misiones Chang'e-5 y Chang'e-6. Los datos se dieron a conocer en la revista Science Advances el 8 o 9 de abril de 2026. Este estudio constituye la primera identificación sistemática de diversos compuestos orgánicos nitrogenados en el polvo lunar y describe su evolución en el entorno del sistema solar.

Gracias a su entorno geológicamente inerte, la Luna conserva registros químicos que en la Tierra han sido eliminados por procesos activos. Este trabajo confirma que el satélite documenta la historia del transporte de materia orgánica por parte de asteroides y cometas hacia el interior del sistema solar. Los compuestos orgánicos se presentan principalmente en forma de granos de dimensiones submicrónicas a micrónicas, así como en películas adheridas y estructuras encapsuladas compuestas de carbono, nitrógeno y oxígeno. En determinadas muestras se detectaron grupos funcionales amida, lo que evidencia una compleja reorganización química.

Un aspecto fundamental fue el perfilado isotópico realizado mediante la técnica NanoSIMS. Se determinó que las proporciones isotópicas de hidrógeno, carbono y nitrógeno en la materia orgánica lunar son, en promedio, más «ligeras» en comparación con los niveles típicos de las condritas carbonáceas y otras muestras de asteroides. Esta discrepancia es coherente con un escenario en el que el material original experimentó procesos de evaporación y posterior condensación durante eventos de impacto a altas temperaturas.

Por primera vez, los científicos han detectado indicios claros de implantación de viento solar en la materia orgánica. Esto actúa como una «huella dactilar» fiable para descartar la contaminación terrestre de las muestras y corrobora la permanencia prolongada del material en la superficie lunar bajo los efectos de la radiación. En los albores del sistema solar, los asteroides y cometas transportaron a los planetas terrestres elementos esenciales para la vida, como carbono, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre, que pudieron servir como precursores químicos.

La misión Chang'e-6, lanzada el 3 de mayo de 2024, trajo a la Tierra 1935,3 gramos de muestras de la cara oculta de la Luna, ampliando significativamente la base para investigaciones integrales respecto a su predecesora, Chang'e-5. Estos estudios sientan las bases analíticas para futuras misiones interplanetarias de retorno de muestras, incluida la misión Tianwen-2, al aportar información valiosa sobre la transformación de materiales de cuerpos menores en el sistema solar primitivo.