Resultados de la Expedición Científica en las Islas del Sur de Guadalupe: Nuevas Especies y Fortalecimiento del Conocimiento sobre Biodiversidad

A principios de 2025 se confirmaron los hallazgos de la misión científica de gran envergadura denominada «La Planète Revisitée des Îles de Guadeloupe» (LPRIG). Esta expedición, llevada a cabo a finales de 2024 en la zona meridional del archipiélago de Guadalupe, logró documentar la presencia de especies de flora y fauna nuevas y únicas a nivel mundial. Este logro representa un avance significativo en los esfuerzos continuos por inventariar la biodiversidad de esta región insular.

El proyecto LPRIG fue organizado conjuntamente por varias entidades clave: la Agencia Regional de Biodiversidad de las Islas de Guadalupe (ARB-IG), el Museo Nacional de Historia Natural (MNHN) y la Oficina Francesa de Biodiversidad (PatriNat). La colaboración reunió a cerca de 100 investigadores dedicados a realizar un estudio exhaustivo en los territorios de las islas La Désirade, Marie-Galante y Les Saintes. La campaña de exploración se extendió durante seis semanas, iniciando el 27 de septiembre de 2024, e incorporó componentes tanto marinos como terrestres.

El enfoque principal de la investigación se centró en lo que a menudo se denomina la biodiversidad «desatendida». Esto incluyó organismos de menor tamaño como musgos, líquenes y hongos, además de invertebrados y moluscos. Este nivel de detalle es crucial para obtener una imagen completa del ecosistema caribeño. La misión buscó llenar vacíos de conocimiento que a menudo se pasan por alto en estudios de mayor escala.

Esta campaña científica no fue un hecho aislado, sino la continuación natural de las exitosas campañas marinas previas: Karubenthos I (realizada en 2012) y Karubenthos II (en 2015). Aquellas expediciones iniciales ya habían resultado en el descubrimiento de más de 300 especies nuevas, estableciendo en ese momento el estudio de inventario más profundo realizado en el Caribe. En el marco de LPRIG, se puso especial énfasis en la recolección de muestras para generar aproximadamente 400 códigos de barras de ADN por especie. Este material genético es fundamental para robustecer el conocimiento local sobre el frágil entorno natural del archipiélago.

El archipiélago de Guadalupe se sitúa dentro del área catalogada como uno de los puntos calientes de biodiversidad a nivel mundial: la región del Caribe. Este estatus implica que posee un patrimonio natural excepcional, aunque inherentemente vulnerable. Se estima que cerca de 701 especies presentes en la zona son endémicas. La combinación de aislamiento geográfico y la variedad de microclimas ha fomentado este alto grado de endemismo.

No obstante, esa misma condición de aislamiento hace que la fauna y flora locales sean particularmente susceptibles a amenazas crecientes, como la expansión urbana y los efectos del cambio climático. El proyecto LPRIG, que recibió cofinanciación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (ERDF), tiene como meta generar datos científicos actualizados y rigurosos. Esta información será vital para informar y dar solidez a las estrategias nacionales y europeas destinadas a la conservación de la biodiversidad.

La participación en la misión fue notablemente diversa, incluyendo no solo a científicos de alcance local, nacional e internacional, sino también a más de 110 empresas y asociaciones locales. Entre estos colaboradores, destacaron los pescadores, quienes proporcionaron una logística marítima indispensable para el trabajo en el mar. El éxito rotundo de esta expedición reafirma la posición de Guadalupe como uno de los territorios con mayor diversidad de especies y hábitats naturales en las Antillas Menores. Los datos recopilados servirán de pilar para el diseño de políticas de gestión ambiental más informadas y efectivas en el futuro.