グアドループ諸島南部における科学調査隊の成果：新種の発見と生物多様性知識の深化

2025年初頭、2024年後半にグアドループ諸島の南部地域で実施された大規模な科学調査ミッション「La Planète Revisitée des Îles de Guadeloupe」（LPRIG）の結果が正式に確認されました。この遠征は、地域固有の生物多様性の目録作成に向けた継続的な取り組みの一環として、地球規模で見て他に類を見ない動植物の新種の発見を記録しました。

LPRIGプロジェクトは、グアドループ諸島生物多様性地域機関（ARB-IG）、国立自然史博物館（MNHN）、およびフランス生物多様性庁（PatriNat）が共同で主催しました。この協力体制のもと、約100名の研究者が動員され、ラ・デジラード島、マリー・ガラント島、レ・サント諸島を対象に集中的な調査が行われました。調査は2024年9月27日から6週間にわたって実施され、海域と陸域の両方が対象となりました。特に、蘚類、地衣類、菌類といった微小な生物や、節足動物、軟体動物など、これまで「見過ごされがちだった」生物多様性に焦点が当てられました。

今回のミッションは、2012年のKarubenthos Iおよび2015年のKarubenthos IIという先行する海洋調査キャンペーンの論理的な延長線上に位置づけられます。これらの先行調査だけでも、当時カリブ海地域で最も詳細な目録調査として、300種以上の新種発見につながっていました。LPRIGでは、この貴重な自然環境に関する現地知識を強化するため、約400種のDNAバーコードを作成するためのサンプル収集に重点が置かれました。

グアドループ諸島は、世界の生物多様性のホットスポットであるカリブ海地域に属しており、その自然遺産は極めて豊かでありながらも脆弱です。島内には約701種の固有種が存在すると推定されています。地理的な隔離と多様な微気候が高度な固有性の発達を促しましたが、同時に、この隔離こそが、都市化や気候変動といった脅威に対して現地の動植物を特に感受性の高いものにしています。欧州地域開発基金（ERDF）からの共同出資を受けたLPRIGプロジェクトは、国のレベル、さらには欧州全体の生物多様性保全戦略に貢献するための、最新の科学的データを取得することを目的としています。

この遠征には、地元、国内、国際的なレベルの研究者だけでなく、海上のロジスティクスを担った漁師や学生を含む110以上の地元企業や協会が参加しました。このミッションの成功は、グアドループ諸島が小アンティル諸島の中でも種の多様性と生息環境の点で先駆的な地位を占めていることを改めて証明しました。得られたデータは、今後、自然資源管理に関するより情報に基づいた政策立案を強力に後押しするものとなるでしょう。