Gemeinnützige Organisation entwickelt Braille-Tastatur für unter 10 US-Dollar

Uman Sharma, der visionäre Gründer der gemeinnützigen Organisation Jdable, hat einen funktionsfähigen Prototyp einer Braille-Tastatur vorgestellt, deren Herstellungskosten bei weniger als zehn US-Dollar liegen. Diese technologische Entwicklung adressiert ein massives Problem im Bereich der Inklusion: die extrem hohen Kosten für assistive Hardware. Zum Zeitpunkt des Projektstarts kosteten vergleichbare kommerzielle Braille-Eingabegeräte oft mehr als 7.000 US-Dollar, was sie für den Großteil der weltweiten Bevölkerung mit Sehbehinderungen faktisch unerreichbar machte.

Sharma, der derzeit die elfte Klasse der Princeton Day School besucht, begann bereits vor drei Jahren mit der Arbeit an diesem Vorhaben. Sein Ziel war es, die ökonomischen Barrieren einzureißen, die blinden Menschen den Zugang zu digitalen Werkzeugen verwehren. Die Organisation Jdable wurde im Jahr 2022 offiziell als Non-Profit-Unternehmen registriert und hat seitdem ein Team von über fünfzig engagierten studentischen Freiwilligen aufgebaut. Ein wichtiger Meilenstein war das Jahr 2024, als Ankih Namireddi die Leitung des Finanzmanagements übernahm, um die Skalierbarkeit des Projekts zu sichern. Das Potenzial der Initiative wurde zudem durch bedeutende finanzielle Zuwendungen und Grants von globalen Technologieführern wie Google und Microsoft gewürdigt.

Die technische Besonderheit der Innovation liegt in der geschickten Umgestaltung herkömmlicher Tastaturen. Durch die Integration von speziellen Braille-Tasten, die im 3D-Druckverfahren aus den Kunststoffen PETG und TPU hergestellt werden, konnte die Kostenstruktur radikal optimiert werden. Das Ergebnis ist ein robustes, langlebiges und vollständig anpassbares Gerät für unter 10 Dollar. Sharma beschreibt seine Vision als den Aufbau einer „Infrastruktur für Würde“, da Barrierefreiheit ein integraler Bestandteil des Alltags sein muss und nicht nur ein exklusives Privileg. Die ursprüngliche Inspiration für das Projekt fand er nach einer Begegnung mit kostspieliger Werbung für Hilfsmittel und einem anschließenden Besuch einer Schule für Blinde in Indien, wo er den dringenden Bedarf an erschwinglichen Lösungen aus erster Hand miterlebte.

Um sicherzustellen, dass die Tastatur nicht nur günstig, sondern auch funktional überlegen ist, konsultierte Sharma während der Entwicklung zahlreiche Experten für Braille-Schrift. Das Ziel war eine Tippgeschwindigkeit und Intuitivität, die herkömmliche, oft langsame Text-to-Speech-Anwendungen bei weitem übertrifft. Jdable fordert damit die bestehenden Marktmechanismen heraus, die den Zugang für Millionen von Menschen einschränken. Praktische Tests und Workshops in renommierten Institutionen, wie der National Association for the Blind in Delhi sowie der Silver Lining School for the Blind, untermauerten die Effektivität des Designs. Die Organisation hat bereits mehr als zwanzig dieser Tastaturen an Bedürftige gespendet und bereitet nun eine großangelegte Verteilung vor, die über 250 Schüler weltweit erreichen soll.

Das Engagement von Jdable endet jedoch nicht bei der Hardware-Entwicklung. Die Organisation weitet ihre Aktivitäten kontinuierlich aus und initiiert Bildungsprogramme, die speziell auf die Bedürfnisse von Menschen mit Sehverlust zugeschnitten sind. Das aktuelle Portfolio umfasst taktile Lernmaterialien, darunter 3D-gedruckte geometrische Modelle, Landkarten und Globen, die alle mit präzisen Braille-Beschriftungen versehen sind. Parallel dazu forscht das Team an weiteren hochmodernen Projekten, wie etwa autonomen Rollstuhlsystemen und intelligenten Blindenstöcken. Diese Initiativen unterstreichen das langfristige Ziel der Organisation, durch technologische Innovationen eine inklusivere und unabhängigere Lebensführung für Menschen mit Behinderungen zu ermöglichen.