Une organisation à but non lucratif conçoit une interface Braille révolutionnaire à moins de 10 dollars

Uman Sharma, le visionnaire derrière l'organisation à but non lucratif Jdable, a récemment dévoilé un prototype de clavier Braille fonctionnel dont le coût de production est inférieur à dix dollars américains. Cette avancée technologique majeure vise à briser les barrières financières imposées par les solutions commerciales existantes, dont les prix pouvaient excéder les 7 000 dollars au moment du lancement du projet.

L'aventure a débuté il y a trois ans, alors que Sharma était encore élève en classe de première à la Princeton Day School. Son objectif était de rendre cet outil essentiel accessible aux personnes malvoyantes, souvent exclues par des tarifs prohibitifs. Officiellement enregistrée en 2022, Jdable s'appuie désormais sur l'engagement de plus de cinquante étudiants bénévoles. Depuis 2024, Ankih Namireddy assure la direction financière de cette initiative, qui a déjà reçu le soutien prestigieux de géants technologiques tels que Google et Microsoft sous forme de subventions.

L'innovation repose sur une approche ingénieuse : la déconstruction d'un clavier standard et l'intégration de touches Braille fabriquées par impression 3D à partir de matériaux durables comme le PETG et le TPU. Cette méthode a permis de réduire le coût unitaire à moins de 10 dollars, tout en offrant un dispositif robuste et personnalisable. Pour Sharma, il s'agit de bâtir une « infrastructure pour la dignité », affirmant que l'accessibilité doit être une réalité quotidienne plutôt qu'une simple démonstration technique. Son inspiration initiale est née d'une publicité pour un clavier onéreux et d'une visite marquante dans une école pour aveugles en Inde, où il a pris conscience du besoin urgent de solutions abordables.

Pour garantir une efficacité optimale, Sharma a collaboré avec des experts en technologies Braille, s'assurant que la saisie soit plus intuitive et rapide que les systèmes de synthèse vocale traditionnels. Les solutions de Jdable s'attaquent directement aux obstacles du marché qui limitent l'accès aux technologies d'assistance pour des millions de personnes non-voyantes dans le monde. Des ateliers menés à la National Association for the Blind à Delhi et à la Silver Lining School for the Blind ont validé les performances de l'appareil, soulignant sa rapidité par rapport aux outils existants. À ce jour, plus de vingt claviers ont été offerts, et l'organisation prévoit une distribution mondiale touchant plus de 250 étudiants.

Au-delà de l'informatique, Jdable diversifie ses activités pour soutenir l'éducation globale des personnes malvoyantes. Leur catalogue inclut désormais des kits d'apprentissage tactile comprenant des formes géométriques en 3D, ainsi que des cartes et des globes terrestres marqués en Braille. L'équipe ne compte pas s'arrêter là et travaille déjà sur des projets ambitieux, notamment des fauteuils roulants autonomes et des cannes intelligentes, renforçant ainsi leur mission d'inclusion par l'innovation technologique.