প্রেসিডেন্ট লাই চিং-তে তার সফর বাতিল করতে বাধ্য হওয়ার মাত্র কয়েক দিন পরেই তাইওয়ানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী জোসেফ উ-কে বহনকারী বিমানটি এমবাবানে-তে অবতরণ করেছে। আনুষ্ঠানিকভাবে এর কারণ হিসেবে 'প্রযুক্তিগত সমস্যা' দেখানো হয়েছে। তবে বাস্তবে এটি ছিল চীনের সেই চিরচেনা 'পুরস্কার ও শাস্তি' বা 'ক্যারট অ্যান্ড স্টিক' কূটনীতির প্রতিফলন। আত্মসমর্পণের পরিবর্তে তাইপেই কেবল পদমর্যাদায় পরবর্তী কর্মকর্তাকে সেখানে পাঠিয়েছে। আপাতদৃষ্টিতে এই সাধারণ পদক্ষেপটি একটি জোরালো বার্তা দিয়েছে যে, তাইওয়ান স্বেচ্ছায় আফ্রিকায় তাদের শেষ অবস্থানগুলো ছেড়ে দিতে রাজি নয়।
আফ্রিকার একমাত্র দেশ হিসেবে বর্তমানে এসওয়াতিনি তাইওয়ানকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দিয়ে যাচ্ছে। তাইপেইয়ের অবশিষ্ট বারোটি কূটনৈতিক মিত্রের মধ্যে এই দেশটি যেমন ঝুকিপূর্ণ, তেমনি নাছোড়বান্দা। বেইজিং দীর্ঘদিন ধরে আফ্রিকায় তাইওয়ানকে কোণঠাসা করার জন্য পদ্ধতিগত প্রচারণা চালাচ্ছে—যার মধ্যে রয়েছে মোটা অঙ্কের ঋণ থেকে শুরু করে সরাসরি হুমকি পর্যন্ত। কয়েক বছর আগে বুর্কিনা ফাসো এবং সাও টোমে ও প্রিন্সিপে চীনের পক্ষে চলে গেলেও প্রবল অর্থনৈতিক চাপ সত্ত্বেও এসওয়াতিনি তার অবস্থানে অনড় রয়েছে।
জোসেফ উ-র এই সফরটি কেবল সৌজন্যমূলক উপহার বিনিময়ের কোনো মাধ্যম নয়। বরং এটি 'যাই ঘটুক না কেন উচ্চপর্যায়ের যোগাযোগ রক্ষা করার' একটি সুচিন্তিত কৌশলের অংশ। তাইওয়ানের কূটনীতিকরা ভালো করেই জানেন যে, এই উচ্চপর্যায়ের সফরগুলো বন্ধ হয়ে গেলে মিত্র দেশগুলো তাইপেইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক বজায় রাখার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করবে। প্রতিটি সফরই এটি জনসমক্ষে প্রমাণ করে যে, তাদের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক এখনও অটুট এবং সচল রয়েছে। বিশেষ করে এখন এটি আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ চীন তার 'বেল্ট অ্যান্ড রোড' উদ্যোগের মাধ্যমে আফ্রিকান দেশগুলোকে নিজেদের প্রভাব বলয়ের অন্তর্ভুক্ত করার জন্য সক্রিয় চেষ্টা চালাচ্ছে।
এই ঘটনাটি কেবল দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কের গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ নয়। বহুপাক্ষিক সংস্থাগুলোতে তাইওয়ানের মিত্রদের প্রতিটি ভোট বেইজিংয়ের প্রস্তাবগুলো আটকে দিতে অথবা অন্তত 'তাইওয়ান ইস্যু' নিয়ে আলোচনার পরিবেশ তৈরি করতে সহায়তা করে। গ্লোবাল সাউথ বা দক্ষিণের দেশগুলো এই দ্বৈরথ নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছে। তাদের অনেকেই চীনের বিনিয়োগ গ্রহণ করলেও একটি নির্দিষ্ট পরাশক্তির ওপর অতিরিক্ত নির্ভরশীল হওয়ার বিষয়ে আতঙ্কিত। তাইওয়ান এই ভয়কে কাজে লাগিয়ে নিজেকে একটি বিকল্প অংশীদার হিসেবে তুলে ধরছে, যারা প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত ও গণতান্ত্রিক এবং অবকাঠামোর বিনিময়ে কোনো রাজনৈতিক আনুগত্য দাবি করে না।
কূটনীতিকে অনেকটা খেলার মাঠের 'ডজবল' খেলার সাথে তুলনা করা যেতে পারে। এখানে চীন হলো একজন বড় ও শক্তিশালী খেলোয়াড়, যে একে একে সবাইকে মাঠ থেকে বের করে দিচ্ছে। আর তাইওয়ান নিজেকে লুকিয়ে রাখার পরিবর্তে হঠাৎ করে বৃত্তের মাঝখানে এসে সজোরে হাততালি দিচ্ছে। এই সাহসী পদক্ষেপটি অন্যদের ভাবতে বাধ্য করে যে, সেই বড় খেলোয়াড়টি কি আসলেই অপরাজেয়? বর্তমানের এই সফরের মতো উদ্যোগগুলো ঠিক এমন একটি মনস্তাত্ত্বিক প্রভাবই তৈরি করে।
ঐতিহাসিকভাবে ১৯৭০-এর দশকে জাতিসংঘে সদস্যপদ হারানোর পর তাইওয়ান তাদের মিত্র সংখ্যা নাটকীয়ভাবে কমে যাওয়ার পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছে। তখন অনেকেই ভেবেছিলেন যে বিষয়টি চিরতরে শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু তাইপেই প্রতিবারই খেলায় টিকে থাকার পথ খুঁজে বের করেছে। বর্তমানের কৌশলটি আর অকাতরে অর্থ বিলিয়ে দেওয়া নয়, বরং এটি একটি সুনির্দিষ্ট ও বুদ্ধিদীপ্ত কূটনীতি যা মূলত মূল্যবোধ, প্রযুক্তি এবং নেতাদের ব্যক্তিগত সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে।
পরিশেষে, এসওয়াতিনি সফরটি কেবল একটি ছোট আফ্রিকান দেশকে নিয়ে নয়। এটি মূলত আন্তর্জাতিক আইনের চোখে তাইওয়ান নিজেকে পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন কোনো সত্তায় পরিণত না করে তার প্রয়োজনীয় ন্যূনতম কূটনৈতিক স্থান বজায় রাখতে পারবে কি না, সেই লড়াই। যতক্ষণ পর্যন্ত এই ধরনের সফর অব্যাহত থাকবে, বেইজিং তাদের চূড়ান্ত বিজয় ঘোষণা করতে পারবে না। অর্থাৎ, এই বিশ্বজনীন খেলাটি এখনও অমীমাংসিতই রয়ে গেছে।
