২০২৬ সালের ২৪ এপ্রিল, শুক্রবার, ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদের ক্ষেত্রে কৌশলগত অংশীদারিত্বের জন্য একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর করেছে। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এবং ইউরোপীয় বাণিজ্য কমিশনার মারোস সেফকোভিচের উপস্থিতিতে ওয়াশিংটনের স্টেট ডিপার্টমেন্টের সম্মেলন কক্ষে এই নথিটি চূড়ান্ত করা হয়।
এই চুক্তিটি সেমিকন্ডাক্টর উৎপাদন, বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি এবং প্রতিরক্ষা প্রযুক্তিসহ গুরুত্বপূর্ণ শিল্পখাতগুলোতে ব্যবহৃত খনিজ সরবরাহের সমন্বয় সাধনের ওপর গুরুত্বারোপ করে। উভয় পক্ষই সরবরাহ চেইন বহুমুখীকরণ এবং এক বা দুই সরবরাহকারীর ওপর নির্ভরতা কমানোর প্রয়োজনীয়তার কথা তুলে ধরেছে, বিশেষ করে বিরল খনিজ উপাদান ও অন্যান্য কৌশলগত কাঁচামালের ওপর চীনের রপ্তানি বিধিনিষেধের প্রেক্ষাপটে।
সমঝোতা স্মারকটি খনিজ অনুসন্ধান ও উত্তোলন থেকে শুরু করে প্রক্রিয়াকরণ, পরিশোধন, পুনর্ব্যবহারযোগ্য করা এবং পুনরায় ব্যবহারের মতো ভ্যালু চেইনের প্রতিটি ধাপে সহযোগিতার কথা বলে। ইইউ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভর্তুকি সমন্বয় এবং খনিজ সম্পদের যৌথ মজুদ গড়ার সম্ভাবনাও খতিয়ে দেখবে, পাশাপাশি অংশীদার দেশগুলোর মধ্যে বাণিজ্য সহজ করতে অভিন্ন মানদণ্ড তৈরি করবে।
চুক্তির আওতায় খনিজ কাঁচামাল প্রক্রিয়াকরণ ও রিসাইক্লিং প্রযুক্তির গবেষণা ও উন্নয়নে যৌথ অর্থায়ন ও বিনিয়োগের পরিকল্পনা করা হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ইইউ এই অংশীদারিত্বকে মেক্সিকো, জাপান, অস্ট্রেলিয়াসহ অন্যান্য মিত্র দেশগুলোর সাথে একটি বিস্তৃত সহযোগিতার নেটওয়ার্কের সাথে একীভূত করতে চায়, যারা ইতিমধ্যেই গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদ নিয়ে অনুরূপ পরিকল্পনা গ্রহণ করছে।
সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরের পাশাপাশি সেফকোভিচ ধাতু শিল্পে বিদ্যমান বাণিজ্য বিধিনিষেধের বিষয়টি উত্থাপন করেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইইউ-এর মধ্যে ইস্পাত এবং অ্যালুমিনিয়ামসহ ধাতব পণ্যের ক্ষেত্রে পৃথক শুল্ক ব্যবস্থা বিদ্যমান, যেখানে সব পণ্যের জন্য কোনো অভিন্ন শুল্ক নেই। ২০২৫ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বেশ কয়েকটি দেশের জন্য ইস্পাত শুল্ক উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করে ২৫ শতাংশে উন্নীত করে এবং পরবর্তীতে কিছু সরবরাহের জন্য তা ৫০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানোর ঘোষণা দিলেও নির্দিষ্ট কিছু মিত্র দেশের জন্য কোটা ও বিশেষ শর্ত প্রযোজ্য রয়েছে।
ইউরোপীয় কমিশন বাণিজ্য বিধিনিষেধ কমানোর উপায় খুঁজছে এবং এই বিষয়টিকে চীনসহ অন্যান্য দেশ থেকে আসা অতিরিক্ত ও ভর্তুকিযুক্ত আমদানির বিরুদ্ধে ইউরোপীয় ইস্পাত শিল্প রক্ষার সাথে সম্পর্কিত করছে। ব্রাসেলস নিজস্ব বাজারের ওপর চাপ কমাতে আমদানিকৃত নির্দিষ্ট কিছু ইস্পাতের ওপর শুল্ক ব্যবস্থা আরও জোরদার করার সম্ভাবনা বিবেচনা করছে।
ফলে, এই নতুন সমঝোতা স্মারকটি ধাতু ও শুল্ক সংক্রান্ত প্রথাগত বাণিজ্য আলোচনার সাথে একটি নতুন মাত্রা যোগ করেছে—তা হলো গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদের স্থিতিশীল ও নিরাপদ সরবরাহ নিশ্চিত করা। এটি বৈশ্বিক অর্থনীতির ভূ-রাজনৈতিক ও প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জগুলোর সাথে জড়িত ঝুঁকি কমাতে ইইউ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি অতিরিক্ত হাতিয়ার হিসেবে কাজ করবে।
