এমআইটি বিজ্ঞানীদের যুগান্তকারী আবিষ্কার: আয়নিক তরল মহাকাশে প্রাণের সন্ধানকে নতুন দিশা দেখাচ্ছে

ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (এমআইটি)-এর বিজ্ঞানীরা এমন এক যুগান্তকারী আবিষ্কার করেছেন যা মহাকাশে প্রাণের সন্ধানকে নতুন দিশা দেখাতে পারে। তারা এমন কিছু আয়নিক তরল শনাক্ত করেছেন যা সালফিউরিক অ্যাসিড এবং গ্লাইসিন নামক জৈব যৌগ থেকে তৈরি হয়। এই তরলগুলি ১৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রা এবং পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের চেয়ে অনেক কম চাপে স্থিতিশীল থাকে। এই আবিষ্কার ইঙ্গিত দেয় যে পূর্বে প্রাণের জন্য অনুপযুক্ত বলে বিবেচিত গ্রহগুলিও এখন জীবনের আধার হতে পারে।

অধ্যাপক সারা সিগার এবং তার সহকর্মী গবেষক রচানা আগরওয়ালের নেতৃত্বে এই গবেষণাটি পরিচালিত হয়। তারা সালফিউরিক অ্যাসিড এবং গ্লাইসিনের মিশ্রণ নিয়ে পরীক্ষা করার সময় অপ্রত্যাশিতভাবে একটি স্থিতিশীল আয়নিক তরল স্তর দেখতে পান। এই তরলটি পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের চেয়ে অনেক কম চাপে এবং ১৮০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত তাপমাত্রায় অক্ষত থাকে। জল থেকে ভিন্ন, আয়নিক তরলগুলির বাষ্পীভবন নগণ্য এবং চরম পরিস্থিতিতেও এরা স্থিতিশীল থাকে। রচানা আগরওয়াল বলেন, "আয়নিক তরলকে একটি সম্ভাবনা হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করলে তা সমস্ত পাথুরে গ্রহের জন্য বাসযোগ্য অঞ্চলকে নাটকীয়ভাবে প্রসারিত করতে পারে।" অধ্যাপক সিগার এই আবিষ্কারকে "নতুন গবেষণার এক নতুন দ্বার উন্মোচন" বলে অভিহিত করেছেন। ঐতিহ্যগতভাবে, বহির্জাগতিক জীবনের সন্ধানে জল-ভিত্তিক প্রাণের উপর জোর দেওয়া হয়েছে এবং 'বাসযোগ্য অঞ্চল' বলতে সেই অঞ্চলকেই বোঝানো হয়েছে যেখানে তরল জল থাকতে পারে। কিন্তু এই গবেষণা বলছে যে, এই ধারণাটি হয়তো খুব সীমাবদ্ধ। এই গবেষণার ফলাফলগুলি 'প্রসিডিংস অফ দ্য ন্যাশনাল একাডেমি অফ সায়েন্সেস' জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে। এটি মহাকাশ জীববিজ্ঞানের (astrobiology) ক্ষেত্রে একটি বড় পরিবর্তন আনতে পারে। পূর্বে যে গ্রহগুলিকে প্রাণের জন্য প্রতিকূল মনে করা হত, সেগুলিও এখন নতুন করে অনুসন্ধানের আওতায় আসতে পারে। এই গবেষণা প্রমাণ করে যে, মহাবিশ্বে প্রাণের অস্তিত্ব কেবল জলের উপর নির্ভরশীল নাও হতে পারে, বরং অন্যান্য তরলও জীবনের জন্য সহায়ক হতে পারে। সালফিউরিক অ্যাসিড এবং জৈব যৌগগুলি মহাকাশে সাধারণ উপাদান হওয়ায়, এই আয়নিক তরলগুলি মহাবিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে জীবনের সম্ভাবনাকে আরও বাড়িয়ে তোলে।