Ученые МТИ обнаружили ионные жидкости, расширяющие границы обитаемых зон для внеземной жизни

Исследователи из Массачусетского технологического института (МТИ) сделали открытие, которое может существенно расширить наше понимание возможности существования жизни за пределами Земли. Они установили, что ионные жидкости, образующиеся при взаимодействии серной кислоты и глицина, остаются стабильными и жидкими при температурах до 180°C и при давлениях, значительно ниже земного атмосферного. Это открытие предполагает, что планеты, ранее считавшиеся непригодными для жизни, могут на самом деле обладать условиями для ее существования.

Традиционный поиск внеземной жизни фокусировался на планетах, находящихся в «зоне обитаемости», где возможна жидкая вода. Однако работа профессора Сары Сигер и постдокторанта Рачаны Агравал из МТИ ставит под сомнение этот подход. В ходе экспериментов было обнаружено, что при смешивании серной кислоты с органическими соединениями, такими как глицин, образуется стабильный слой ионной жидкости. Эти жидкости, в отличие от воды, практически не испаряются и сохраняют стабильность в суровых условиях. По словам Агравал, включение ионных жидкостей в качестве возможного растворителя может «драматически увеличить обитаемую зону для всех каменистых миров», что делает планеты, ранее исключенные из рассмотрения, новыми кандидатами в поиске внеземной жизни. Исследователи планируют дальнейшие изучения для определения, какие биомолекулы и строительные блоки жизни могут выживать и развиваться в ионных жидкостях. Ионные жидкости также находят применение в космических технологиях благодаря своей низкой летучести и высокой термической стабильности, рассматриваясь как перспективные смазочные материалы для космических аппаратов и компоненты для жидкостных зеркал в космических телескопах.