দক্ষিণ আমেরিকার গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অরণ্যে স্পার্ম তিমির মতো দেখতে নতুন উইপোকার প্রজাতি আবিষ্কৃত

দক্ষিণ আমেরিকার গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অরণ্যের গভীরে এক আন্তর্জাতিক গবেষক দল একটি নতুন প্রজাতির সৈনিক উইপোকা আবিষ্কার করেছে, যার অঙ্গসংস্থানগত বৈশিষ্ট্য স্পার্ম তিমির ক্ষুদ্র সংস্করণের সঙ্গে উল্লেখযোগ্য সাদৃশ্য বহন করে। এই নতুন প্রজাতির নামকরণ করা হয়েছে Cryptotermes mobydicki, যা হারম্যান মেলভিলের বিখ্যাত তিমি মবি ডিক-এর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে করা হয়েছে। এই আবিষ্কারটি বৈজ্ঞানিক মহলে আগ্রহ সৃষ্টি করেছে কারণ এর সৈনিক শ্রেণীর অঙ্গসংস্থানগত বৈশিষ্ট্য অন্যান্য পরিচিত উইপোকা প্রজাতি থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

এই বিশেষ প্রজাতির সৈনিক উইপোকার মাথা দীর্ঘায়িত ও গোলাকার, এবং এর চোয়াল বা ম্যান্ডিবল প্রায় অনুপস্থিত, যা সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণীটির আকৃতির সঙ্গে বিস্ময়কর মিল তৈরি করে। গবেষকরা লক্ষ্য করেছেন যে উইপোকার অ্যান্টেনা সকেটটির অবস্থান তিমির চোখের অবস্থানের সঙ্গে তুলনামূলকভাবে মিলে যায়। এই অনন্য শারীরবৃত্তীয় গঠনটি প্রতিরক্ষামূলক ভূমিকা পালন করে, বিশেষত কাঠের সুড়ঙ্গপথের প্রবেশদ্বারগুলিকে শারীরিক বাধা হিসেবে বন্ধ করে রাখার জন্য। এই আবিষ্কারটি বৈজ্ঞানিক জার্নাল ZooKeys-এ নভেম্বর ২০২৫ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে নথিভুক্ত করা হয়েছিল।

ইউনিভার্সিটি অফ ফ্লোরিডার অধ্যাপক রুডলফ শেফরাহানের নেতৃত্বে আন্তর্জাতিক গবেষক দল এই প্রজাতিটিকে চিহ্নিত করে, যেখানে শেফরাহান ইউএফ/আইএফএএস ফোর্ট লডারডেল রিসার্চ অ্যান্ড এডুকেশন সেন্টারে ট্যাক্সোনমিক গবেষণা পরিচালনা করেন। এই নতুন প্রজাতিটি দক্ষিণ আমেরিকার Cryptotermes গণের অধীনে ১৬তম প্রজাতি হিসেবে যুক্ত হয়েছে, যা এই অঞ্চলের অনাবিষ্কৃত জীববৈচিত্র্যের গভীরতা তুলে ধরে। জেনেটিক বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয় যে C. mobydicki ক্যারিবিয়ান এবং উত্তর দক্ষিণ আমেরিকার অন্যান্য প্রজাতির সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত, যা এই বিশ্বব্যাপী বিস্তৃত গণের বিবর্তনীয় ইতিহাস সম্পর্কে নতুন সূত্র প্রদান করে।

এই শুষ্ক-কাঠের উইপোকাটিকে ফরাসি গায়ানার একটি গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অরণ্যের ক্যানোপিতে, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় আট মিটার উঁচুতে একটি মৃত, ঝুলে থাকা কাঠের গুঁড়ির মধ্যে পাওয়া গিয়েছিল। যেহেতু এটি শুষ্ক-কাঠের প্রজাতি, তাই C. mobydicki মানুষের কাঠামোর জন্য কোনো ঝুঁকি সৃষ্টি করে না; বরং এটি অরণ্যের জটিল পচন চক্রে অপরিহার্য ভূমিকা পালন করে। উইপোকারা মৃত কাঠ পচিয়ে জৈব পদার্থ ভাঙতে কার্যকর, যা মাটির স্বাস্থ্য এবং পুষ্টি চক্রায়নে উল্লেখযোগ্যভাবে অবদান রাখে। এই ধরনের আবিষ্কারগুলি পরিবেশ সংরক্ষণ এবং গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বাস্তুতন্ত্রের গুরুত্বকে আরও একবার সামনে নিয়ে আসে, যা জীববৈচিত্র্যের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রস্থল।