歐洲鐵路和基礎設施公司協會（CER）近日在雅典舉行的第八屆基礎設施與交通會議（ITC2025）上，提出了一項雄心勃勃的計畫，旨在建立一個覆蓋全歐洲的高速鐵路網絡。該計畫預計將連接所有歐盟首都及主要城市，最高運行時速可達每小時250至350公里，並預計於2025年10月被歐洲委員會採納。這項宏偉藍圖涵蓋了超過49,400公里的鐵路線路，目標是將鐵路打造成歐洲交通的骨幹。
CER執行董事Alberto Mazzola強調，歐洲委員會正將鐵路運輸列為優先事項，以實現更環保和更具韌性的交通運輸系統。他指出，該計畫預計將使歐洲50%的長途旅客選擇高鐵出行，另有20%選擇常規速度列車。Mazzola同時也強調了希臘融入歐洲鐵路網絡的重要性，警告若未能實現連接，希臘將面臨被邊緣化的風險。他還指出，歐洲鐵路基礎設施目前存在顯著的赤字，與二戰後相比，各國的鐵路基礎設施平均減少了15-20%，這嚴重阻礙了火車運力的充分利用以及私人和公共項目的發展。
該高速鐵路網絡的實施預計需要20年的時間，總成本估計為5460億歐元。CER建議資金來源可包括歐洲和國家級的計畫，甚至可以考慮將部分歐洲國防開支撥款用於基礎設施建設。Mazzola以烏克蘭戰爭為例，強調了鐵路在危機時刻的關鍵作用，稱其為烏克蘭的「第二支軍隊」，在疏散數百萬民眾和難民方面發揮了不可或缺的作用。據估計，戰爭期間約有600萬烏克蘭難民是通過鐵路運送的。
該計畫的實施預計將在20年內完成，目標是到2030年將高鐵客運量翻倍，到2050年翻三倍。然而，歐洲高鐵網絡的建設面臨諸多挑戰，包括不同國家間的技術標準差異、資金籌措的複雜性以及政治意願的協調。儘管如此，該計畫的推動與歐洲實現永續發展目標和加強內部經濟整合的願景高度契合。例如，法國已開始實施禁令，禁止在有2.5小時內高鐵可達的航線上營運國內航班，顯示了歐洲對鐵路運輸的重視。此外，歐洲鐵路基礎設施的升級對於應對氣候變遷和減少碳排放至關重要，高鐵相較於飛機，其環境影響極小，符合歐盟的綠色協議目標。儘管面臨挑戰，但歐洲各國已在積極推動鐵路現代化，例如希臘已獲得15億歐元的投資用於國家鐵路網絡的修復和升級，以加強其在歐洲交通網絡中的地位。這項宏大的鐵路計畫不僅關乎交通運輸的未來，更承載著歐洲經濟一體化、環境永續發展以及地緣政治韌性的多重期望。然而，要實現這一願景，需要所有成員國的共同努力、持續的政治承諾以及創新的融資機制來克服潛在的障礙，確保歐洲大陸的互聯互通達到新的高度。