運動促進神經發生：肌抑素與機械刺激雙重機制強化腦部韌性

近期科學研究證實，規律的體能活動能直接且顯著地加速新腦細胞的生成，此一過程稱為神經發生（neurogenesis），為增強認知功能提供了一條強大的生物學途徑。這項於2026年揭曉的理解指出，運動帶來的好處深入神經系統，有望為對抗認知衰退開闢新的策略。

此研究的核心訊息聚焦於「肌抑素」（myokines）的角色，這些是肌肉在體力活動期間釋放的化學信號。麻省理工學院（MIT）在2024年後期進行的實驗中，觀察到這些由肌肉釋放的信號對正在發育的神經元產生了顯著影響。具體而言，研究人員發現，暴露於這些肌抑素的神經元，其生長速度比未暴露於這些信號的對照組快了高達四倍。此發現確立了肌肉活動與加速神經生長之間明確的生化聯繫，為治療神經損傷帶來了實質的希望。

除了化學信號的傳遞，研究還指出運動能增加流向大腦的血液和氧氣供應，這對負責記憶和學習的關鍵區域——海馬迴（hippocampus）尤其有益。2026年一項針對記憶力超群的「超級長壽者」（SuperAgers）與其他老年人進行的比較研究顯示，海馬迴中高比例的神經發生率可能是保護他們免受認知衰退的「韌性標誌」。這些超級長壽者（通常指八十歲以上仍保持敏捷思維者）的新神經元生成速度，是其他健康老年人的兩倍。

神經科學專家，包括神經生理學家Louisa Nicola，在2026年重申，體能活動，包含重量訓練，對大腦而言如同天然藥物。這種活動不僅能改善記憶力、專注力和學習能力，還可能透過刺激腦源性神經營養因子（BDNF）的釋放來輔助治療神經退化性疾病，BDNF是一種支持神經元存活與生長的分子。此外，研究指出，肌抑素（如IGF-1）能穿過血腦屏障（BBB），促進神經元存活、突觸可塑性及記憶力。

值得注意的是，研究還發現神經元對運動的物理影響也有反應，機械性拉伸神經元本身，其生長幅度與暴露於肌抑素的程度相當，揭示了運動刺激神經的雙重機制。相對地，阿茲海默症患者的大腦幾乎沒有新神經元的生成，突顯了神經發生率與認知健康之間的直接關聯。Louisa Nicola先前也曾強調，規律的有氧運動和肌力訓練對大腦健康有持久的影響，例如每天20分鐘的有氧運動，持續六個月，可能使阿茲海默症的發病延後20年。

這項發現的社會價值在於提供了具體、可執行的證據，證明規律運動是維持終生認知儲備和韌性的基本工具。這些研究結果為日常建議提供了潛在的生物學解釋，證明運動是維持大腦結構和功能健康的重要處方。