位于南极洲的思韦茨冰川，素有“末日冰川”之称，其内部张力正持续加剧。科学家们认为，这种内部的紧张态势预示着冰川崩塌速度将加快，并可能对全球海岸线造成严重后果。卫星数据和深入研究共同揭示，冰体结构中那些迷宫般的裂缝正在不断加深和扩大。这些内部断裂带为温暖的海水提供了渗透通道，导致冰川底部融化，从而从根本上削弱了冰川的整体稳定性。
这种内部破坏过程似乎已成为冰川不稳定的主要驱动力，其影响力甚至超过了由海洋变暖引起的外围融化。思韦茨冰川一旦完全崩解，释放出的冰量足以使全球海平面上升65厘米。思韦茨冰川的宽度与英国相当，其重要性不言而喻，因为它为西南极洲邻近的冰体提供了关键的支撑作用。因此，它的坍塌将可能引发连锁反应，极大地加速整个区域的冰量流失，后果不堪设想。
潜水机器人Icefin深入冰下达607米深处，为我们提供了关于冰川退化的进一步见解。研究发现，裂缝中盐分的聚集也是加速冰体恶化的一个因素。来自宾夕法尼亚州立大学的科学家们，基于美国宇航局（NASA）ICESat-2卫星在2018年至2024年间收集的数据，开发出一种新的分析方法。该分析结果明确指出，思韦茨冰架的东部区域最为脆弱，裂缝最为严重。包括王舒哲（Shuzhe Wang）在内的研究人员强调，这些裂缝的行为比以往简化模型中预测的要复杂得多，其快速增长可能正将冰川推向不可逆转的临界点，迫使我们重新评估其未来命运。
思韦茨冰川目前每年对全球海平面上升的贡献率约为4%，每年向海洋倾泻数十亿吨冰。冰架起着至关重要的天然堤坝作用；一旦这个冰架崩塌，冰川对海平面上升的贡献率可能会激增高达25%。国际思韦茨冰川合作组织（ITGC）于2018年启动，该组织的参与者指出，这些关于冰体内部结构（无论是隐藏的湖泊网络还是裂缝的不对称性）的新发现，要求我们必须重新审视行星系统的动态及其对人类生存环境的影响，并呼吁全球社会对气候变化带来的挑战给予更高程度的关注。
