Thế giới từ lâu đã bị mê hoặc bởi sắc xanh rực rỡ của matcha. Tuy nhiên, sự quan tâm hiện đang chuyển dần sang cảm giác thư thái và êm dịu. Hojicha – loại trà Nhật Bản làm từ lá và cành trà rang – đang tự tin chiếm lĩnh thực đơn tại các quán cà phê từ Tokyo đến New York. Tại sao chúng ta lại đột nhiên yêu thích thức uống có màu caramel này đến vậy?
Bí mật của sự phổ biến này nằm ở quá trình biến đổi hóa học. Khi rang, lá trà sẽ trải qua phản ứng Maillard. Kết quả là vị đắng và chát đặc trưng của trà xanh biến mất, nhường chỗ cho hương hạt dẻ, ca cao và bánh mì nướng. Điều này giúp Hojicha trở thành nền tảng lý tưởng cho món latte: vị trà không bị lấn át bởi sữa mà hòa quyện cùng nhau, tạo nên hương vị gợi nhớ đến các loại cà phê tráng miệng.
Ưu thế lớn nhất của Hojicha chính là hàm lượng caffeine thấp. Ở nhiệt độ rang 200°C, phần lớn caffeine đã bị thăng hoa. Nhờ đó, chúng ta có một thức uống có thể thưởng thức ngay trong bữa tối mà không lo mất ngủ. Đây là lý do Hojicha trở thành lựa chọn hàng đầu của cộng đồng biohacker và những người nhạy cảm với chất kích thích.
Liệu bạn đã sẵn sàng đánh đổi nguồn năng lượng bùng nổ buổi sáng lấy sự thư thái buổi tối mà vẫn giữ nguyên được lượng chất chống oxy hóa?
Xét về khía cạnh phát triển bền vững, quy trình sản xuất Hojicha là một bài học điển hình về tính thân thiện với môi trường. Người ta thường sử dụng kukicha (cọng trà) và bancha (trà thu hoạch muộn) để chế biến. Những nguyên liệu từng bị coi là "thứ cấp" giờ đây đã trở thành sản phẩm cao cấp nhờ kỹ thuật rang. Điều này giúp giảm thiểu rác thải tại các đồn điền trà và góp phần tăng thu nhập cho nông dân.
Trong giới ẩm thực, Hojicha đã được ví như một loại "socola mới". Nó được ứng dụng vào các món mousse, kem và thậm chí là cả các loại nước xốt cho thịt. Hương thơm khói đặc trưng mang lại cho món ăn chiều sâu mà các loại gia vị thông thường khó lòng tạo ra được.
Trong tương lai, Hojicha có thể trở thành tiêu chuẩn toàn cầu cho phân khúc "thưởng thức lành mạnh" (healthy indulgence). Nó sẽ không thay thế hoàn toàn matcha, nhưng sẽ tạo ra một phân khúc mới, nơi lợi ích sức khỏe của trà gặp gỡ sự ấm áp từ hương vị rang cháy. Có lẽ chính sự "mộc mạc" này lại là điều mà những người tiêu dùng hiện đại đang bị quá tải bởi các chất kích thích thực sự tìm kiếm.
