Nghiên cứu Ngôn ngữ học Khám phá Rào cản của Thành ngữ và Cấu trúc Nhận thức Tiếng Anh

Việc nắm bắt các thành ngữ trong tiếng Anh tiếp tục là một rào cản đáng kể đối với người học ngôn ngữ, ngay cả khi các cách diễn đạt mới liên tục xuất hiện hàng năm. Tính chất không trang trọng của thành ngữ thường khiến chúng bị bỏ qua trong chương trình giáo dục chính quy, do người học chủ yếu tiếp thu chúng thông qua việc tiếp xúc trong giao tiếp đời thường. Thành ngữ là những cụm từ mang tính văn hóa mà ý nghĩa của chúng khác biệt hoàn toàn so với nghĩa đen của các từ cấu thành, tạo ra một thách thức lớn về mặt ngữ nghĩa.

Nghiên cứu ngữ nghĩa học, lĩnh vực nghiên cứu về ý nghĩa trong ngôn ngữ, xem xét mối quan hệ giữa các từ, cụm từ, dấu hiệu và những gì chúng đại diện trong thực tế. Riêng tiếng Anh Mỹ được cho là sở hữu hàng ngàn cụm từ thành ngữ; một số nguồn ước tính có ít nhất 25.000 thành ngữ tồn tại trong toàn bộ ngôn ngữ, với hàng ngàn thành ngữ được coi là phổ biến trong việc sử dụng đương đại tính đến năm 2025. Việc làm chủ được ngôn ngữ hình tượng này, song song với việc sử dụng đúng ngữ điệu và cách phát âm, là yếu tố quyết định giúp một người nói nghe giống như người bản xứ. Ví dụ, người đã nhạy bén với các thành ngữ tiếng Anh Mỹ thông dụng sẽ không thấy chúng "khó hiểu như tiếng Hy Lạp" (Greek to you!).

Các bài học tập trung vào những thành ngữ phổ biến thường nhằm mục đích giới thiệu lý do, cách thức và thời điểm sử dụng chúng, vì chúng thường được dùng để đưa ra lời khuyên hoặc tạo ra những nhận định đáng nhớ. Vai trò của ngành ngôn ngữ học trong việc lý giải những cách diễn đạt như vậy vẫn là trọng tâm của các nghiên cứu học thuật. Ngôn ngữ học Tri nhận (Cognitive Linguistics - CL), một khuynh hướng ngôn ngữ học ra đời vào những năm 1980, tập trung nghiên cứu mối quan hệ giữa ngôn ngữ và tư duy con người, cũng như cách con người nhận thức thế giới qua lăng kính ngôn ngữ và văn hóa.

Nhà ngôn ngữ học người Mỹ Ray Jackendoff, thuộc Đại học Tufts, đã tập trung nghiên cứu cốt lõi của mình vào ngữ nghĩa của ngôn ngữ tự nhiên và mối quan hệ của nó với nhận thức con người. Công trình của ông nhấn mạnh các cấu trúc nhận thức sâu sắc khiến thành ngữ vừa khó hiểu lại vừa có sức mạnh biểu đạt. Trong bối cảnh năm 2025, các xu hướng giảng dạy cho người học ESL/EFL bao gồm việc tích hợp Trí tuệ Nhân tạo (AI) và ứng dụng Thực tế Ảo/Thực tế Tăng cường (VR/AR) để thực hành nhập vai. Việc thành thạo các thành ngữ đương đại, những thành ngữ mới nổi từ mạng xã hội và văn hóa đại chúng, cũng quan trọng không kém việc nắm vững các thành ngữ lịch sử để đạt được sự lưu loát trong giao tiếp.

Sự kết hợp giữa học trực tuyến và học trực tiếp (Blended Learning) được dự đoán sẽ trở thành mô hình tiêu chuẩn tại nhiều trung tâm ngoại ngữ trong năm 2025, giúp tối ưu hóa hiệu quả học tập. Các nhà nghiên cứu như TS. John R. Baker đã chỉ ra rằng AI không thể thay thế con người ở các khía cạnh cốt lõi như cảm xúc và sáng tạo, nhấn mạnh vai trò không thể thiếu của giáo viên trong việc hướng dẫn có trách nhiệm.