Сполучені Штати Америки розглядають можливість створення фонду обсягом 5 мільярдів доларів для інвестицій у видобуток корисних копалин, що є значним кроком уряду для забезпечення поставок критично важливих мінералів. Міжнародна корпорація з фінансування розвитку (DFC) веде переговори про спільне підприємство з Orion Resource Partners, фірмою з Нью-Йорка, яка управляє активами приблизно на 8 мільярдів доларів. Ця ініціатива є найбільшою операцією DFC в історії корпорації, заснованої під час першого терміну Дональда Трампа. Метою фонду є зміцнення доступу Америки до стратегічних ресурсів, таких як мідь, кобальт та рідкоземельні елементи, які є життєво важливими для енергетичного переходу та технологічної галузі.
Занепокоєння викликає домінування Китаю в переробці цих мінералів та його триваюче придбання гірничодобувних активів по всьому світу. Китай контролює до 90% переробки деяких критичних мінералів, що робить його домінуючим гравцем у глобальному ланцюжку поставок. Пропонована структура фонду передбачає рівні внески від DFC та Orion, які можуть сягнути 5 мільярдів доларів. Цей крок відображає ширшу стратегію Вашингтона щодо зменшення залежності від Китаю, який домінує в переробці мінералів та продовжує купувати активи по всьому світу.
Обидві адміністрації, як Трампа, так і Байдена, раніше підтримували гірничодобувні проєкти через кредити та частки в капіталі DFC. Прикладами є 150 мільйонів доларів для Syrah Resources у Мозамбіку, постачальника для Tesla, та понад 550 мільйонів доларів на модернізацію коридору Ломito в Африці. Інтерес Вашингтона до Демократичної Республіки Конго, найбільшого у світі виробника кобальту та другого за величиною виробника міді, підкреслює зростаючу конкуренцію з Пекіном. Orion наразі веде переговори про придбання Chemaf Resources, після невдалої угоди з китайською Norinco.
Цей крок є частиною ширшої стратегії зміцнення безпеки поставок, створення стратегічних резервів та зменшення залежності від Китаю. Білий дім прагне використовувати державний та приватний капітал для забезпечення стабільності ланцюжка поставок критично важливих мінералів. Очікується, що попит на критичні мінерали, такі як мідь, зросте майже вдвічі до 2035 року. Ця ініціатива підкреслює усвідомлення того, що безпека мінеральних ресурсів є стратегічним імперативом як для енергетичного переходу, так і для захисту національних інтересів США. США також прагнуть диверсифікувати джерела критичних мінералів, щоб зменшити залежність від ланцюжків поставок, що домінують у Китаї. Коридор Ломito пропонує стратегічну альтернативу для доступу до критичних мінералів з Південної Африки.
Критичні мінерали, такі як літій, кобальт та рідкоземельні елементи, є основою сучасних технологій, від відновлюваної енергетики до оборонних систем. США прагнуть зменшити залежність від Китаю, який контролює значну частину світової переробки цих матеріалів. Цей крок є частиною ширшої стратегії зміцнення національної безпеки та економічної конкурентоспроможності.