Авіакомпанія Virgin Atlantic уклала стратегічне партнерство з Boeing з метою оснащення всього свого флоту Boeing 787 Dreamliner високошвидкісним Інтернетом, здатним підтримувати потокове відтворення контенту. Ця модернізація, про яку було оголошено на виставці MRO Europe 15 жовтня 2025 року, є значним кроком у напрямку створення для пасажирів відчуття «дому далеко від дому» під час подорожі. Для реалізації цієї амбітної мети передбачено встановлення спеціального обтічника антени — Boeing Aerodynamic Shroud.
Цей інженерний елемент підтримуватиме роботу антен із електронним керуванням фазованою решіткою (ESA), що є ключовим для використання супутникових комунікацій у низькій навколоземній орбіті (LEO) та мультиорбітальних системах. Корніл Костер, Головний директор з роботи з клієнтами та операційної діяльності Virgin Atlantic, підкреслив, що ця співпраця інтегрує передову зв'язковість Starlink у флот 787, обіцяючи швидкість та низьку затримку, що може перевершувати наземні мережі. Костер зазначив, що це перетворює польоти на можливість залишатися на зв'язку з низькою затримкою та надвисокою швидкістю Wi-Fi, кращою, ніж у багатьох наземних мережах.
Даг Бекхус, Віце-президент Boeing Global Services, відзначив стрімкий розвиток технологій супутників та антен. Він висловив гордість за надання інженерної експертизи та апаратного забезпечення, що забезпечить швидше та надійніше підключення на Dreamliner'ах. Це розширення можливостей зв'язку є частиною ширшої програми Virgin Atlantic щодо вдосконалення досвіду пасажирів, яка також включає оновлення салонів та запровадження більш комфортних преміальних місць.
Використання сузір'їв LEO, таких як Starlink, є частиною загального тренду в авіації, що прагне подолати обмеження традиційних геостаціонарних (GEO) систем. Системи LEO, що складаються з багатьох менших супутників на нижчих орбітах, забезпечують меншу затримку та ширше покриття, що критично важливо для безперебійного сервісу в повітрі. Наприклад, інші авіакомпанії, як Air Canada, вже почали використовувати мультиорбітальну технологію GEO/LEO через партнерів, що свідчить про загальний вектор розвитку галузі до забезпечення неперервної цифрової присутності для мандрівників.
Пасажири зможуть не лише працювати чи залишатися на зв'язку з рідними, але й насолоджуватися розвагами, як-от стрімінг улюблених шоу чи навіть грати в ігри з друзями на землі, використовуючи одночасно кілька пристроїв. Такий підхід дозволяє кожному мандрівникові підтримувати свій внутрішній ритм, не втрачаючи зв'язку з важливим для нього світом, незалежно від висоти.