Астрономи готуються до запуску космічного телескопа "Ненсі Грейс Роман" від NASA, який запланований не пізніше травня 2027 року, з можливою ранньою готовністю вже восени 2026 року.
Ця місія має на меті безпрецедентне картографування Чумацького Шляху, плануючи дослідити приблизно 20 мільярдів зірок. Це значне розширення порівняно з поточним обсягом картографованих зірок, що обіцяє глибше розуміння структури нашої галактики, процесів зореутворення та походження Сонячної системи. Ключовим компонентом цієї амбітної місії є Галактичний Описовий Огляд (Galactic Plane Survey). Цей огляд зосередиться на вивченні міжзоряного середовища – суміші газу та пилу, що існує між зірками. Це середовище є життєво важливим для формування нових зірок і планет, а його вивчення надає астрономам ключові відомості про механізми космічного творення.
Телескоп "Роман" з його потужним ширококутним інструментом, який має поле зору приблизно в 200 разів більше, ніж у телескопа "Габбл", дозволить отримати панорамні зображення космосу з неперевершеною чіткістю. Розробка спостережної стратегії огляду була сформована за участю наукової спільноти, зокрема, через віртуальний семінар, що відбувся з 11 по 13 лютого 2025 року. Ця співпраця мала на меті зібрати відгуки від наукової спільноти, щоб забезпечити максимальну наукову віддачу від огляду та врахувати різноманітні астрофізичні інтереси.
Управління телескопом "Роман" здійснюється Космічним центром космічних польотів імені Годдарда при NASA в Меріленді, за участю Лабораторії реактивного руху NASA та Caltech/IPAC у Південній Каліфорнії, Інституту космічного телескопа в Балтіморі, а також наукової команди, що складається з членів різних дослідницьких установ. Ключовими промисловими партнерами є BAE Systems Inc., L3Harris Technologies та Teledyne Scientific & Imaging.
Після запуску дані з телескопа "Роман" будуть загальнодоступними через Roman Research Nexus та Архів космічних телескопів Барбари А. Мікульскі. Ця політика відкритих даних дозволить астрономам у всьому світі проводити аналіз та поглиблювати наше розуміння Чумацького Шляху та ширшого Всесвіту.
Дослідження міжзоряного середовища за допомогою таких обсерваторій, як майбутній космічний телескоп "Ненсі Грейс Роман", надасть нове розуміння системи переробки галактичного пилу. Це дозволить вченим перетворити існуючі уявлення про Чумацький Шлях на більш керовані даними моделі, використовуючи нові обмеження щодо тривимірного розподілу міжзоряного пилу. Дослідження також допоможуть розкрити таємниці спіральної структури галактики, яка, як вважається, є результатом скупчення газу та зірок, що може стимулювати зореутворення.
Галактичний Описовий Огляд є значним кроком уперед у розумінні формування та еволюції нашої галактики. Картографуючи мільярди зірок та міжзоряне середовище, телескоп "Роман" запропонує неперевершені відомості про процеси, які сформували Чумацький Шлях і продовжують впливати на його розвиток. Наприклад, дані з "Романа" допоможуть краще зрозуміти динамічні процеси в центрі галактики та в регіонах з активним зореутворенням, а також розширити виміряну кількість зірок у шість-десять разів порівняно з поточними даними. Це дослідження, що використовує дані з понад 6000 відкритих зоряних скупчень, допоможе детально вивчити розподіл міжзоряного пилу по галактичній площині Чумацького Шляху, виявивши, що пил утворює тонкий, хвилястий шар, який не зовсім збігається з центральною площиною галактики, а лежить нижче неї.