Космічний телескоп імені Ненсі Грейс Роман, названий на честь першого головного астронома НАСА, покликаний трансформувати наше космічне розуміння шляхом спостереження за швидкоплинними явищами у величезних космічних регіонах. Телескоп "Роман" розроблений для проведення масштабних оглядів Всесвіту, зосереджуючись на швидкоплинних об'єктах, таких як вибухові зірки та зіткнення нейтронних зірок. Його широке поле зору та передові інструменти дозволять астрономам спостерігати великі ділянки неба з безпрецедентною деталізацією.
Місія наразі перебуває на етапі системної збірки, інтеграції та тестування, а підготовка до запуску запланована на період з жовтня 2026 року по травень 2027 року. Запуск планується здійснити за допомогою ракети Falcon Heavy від SpaceX. Ключовою частиною місії "Роман" є Огляд високоширотних часових даних (High-Latitude Time-Domain Survey), який спостерігатиме за одними й тими ж ділянками неба приблизно кожні п'ять днів протягом двох років. Це створить динамічний образ Всесвіту, виявляючи швидкоплинні події, такі як наднови типу Ia та кілонові вибухи. Вчені прагнуть використати ці явища для розуміння історії розширення Всесвіту та природи темної енергії. Очікується, що телескоп "Роман" виявить десятки тисяч наднових типу Ia на рекордних відстанях, що дозволить простежити, як космічне розширення змінювалося протягом мільярдів років.
Огляди телескопа "Роман" спрямовані на відповіді на ключові наукові питання. Це включає вимірювання швидкості розширення Всесвіту за допомогою наднових типу Ia для розуміння ролі темної енергії в космічному прискоренні. Він також використовуватиме гравітаційне мікролінзування для ідентифікації та вивчення екзопланет, включаючи ті, що перебувають у зонах придатності для життя, розширюючи наші знання про планетарні системи. Очікується, що телескоп виявить близько 100 000 планет, використовуючи цю техніку, але переважно застосовуватиме метод пошуку планет під назвою мікролінзування. Широкопольне зображення телескопа дозволить картографувати розподіл галактик та великомасштабні структури, надаючи уявлення про формування та еволюцію Всесвіту.
Станом на серпень 2025 року телескоп "Роман" перебуває на завершальних стадіях збірки та інтеграції. Оптичний телескопічний вузол був доставлений до Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА в листопаді 2024 року, що дозволяє місії залишатися в графіку для запланованого запуску. Телескоп "Ненсі Грейс Роман" знаменує собою значний крок у розумінні динамічного Всесвіту. Його комплексні огляди та передові інструменти нададуть безпрецедентне розуміння космічних явищ, від темної енергії до далеких екзопланет. Оскільки місія наближається до запуску у 2026 році, наукова спільнота з нетерпінням очікує значних знань, які має надати "Роман".