Місія NASA Europa Clipper, яка розпочала свою подорож 14 жовтня 2024 року, наразі прямує до Юпітера з метою дослідження супутника Європи та оцінки її потенціалу для життя. Цей космічний апарат, найбільший, який NASA коли-небудь створювало для планетарної місії, подолає 2,9 мільярда кілометрів, щоб досягти Юпітера у квітні 2030 року.
Критично важливий маневр гравітаційного прискорення навколо Марса відбувся 1 березня 2025 року. Цей маневр допоміг скоригувати траєкторію космічного корабля для його міжпланетної подорожі до Юпітера. Проліт повз Марс також слугував випробувальним полігоном для приладу REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface), який призначений для дослідження крижаної оболонки Європи та пошуку підповерхневих водних ресурсів. Після Марса Europa Clipper здійснив ще один гравітаційний маневр, цього разу навколо Землі, у грудні 2026 року, що надало додатковий поштовх швидкості. Після прибуття до системи Юпітера Europa Clipper виконає 49 близьких прольотів Європи. Кожен проліт ретельно спланований, щоб охопити різні ділянки поверхні супутника, дозволяючи космічному кораблю зібрати дані за допомогою свого комплекту з дев'яти наукових приладів, включаючи камери, спектрометри, детектори частинок, льодопроникний радар та магнітометр. Прилад REASON, розроблений Техаським університетом в Остіні, використовуватиме радіохвилі для проникнення крізь крижану оболонку Європи на глибину до 30 кілометрів, шукаючи ознаки підповерхневого океану та оцінюючи його потенційну придатність для життя. Магнітометр та плазмові прилади працюватимуть разом, щоб підтвердити існування океану, виміряти його глибину та солоність, а також оцінити товщину крижаної оболонки. Європа, крижаний супутник Юпітера, вважається одним із найперспективніших місць у Сонячній системі для пошуку життя поза Землею, з переконливими доказами існування глобального океану рідкої води під її крижаною кіркою. Хоча Europa Clipper не є місією з виявлення життя, вона має на меті відповісти на ключові питання щодо потенціалу Європи для підтримки життя, досліджуючи геологію, склад та внутрішню будову супутника.