Каліфорнійська компанія Impulse Space, що спеціалізується на внутрішньокосмічних транспортних рішеннях, офіційно оголосила про свій стратегічний план розпочати місії з доставки вантажів на Місяць, починаючи з 2028 року. Мета компанії — розгорнути нову архітектуру посадкового модуля, здатну доставляти значні маси безпосередньо на місячну поверхню. Цей крок покликаний заповнити визнаний логістичний пробіл, необхідний для забезпечення сталої присутності людини на Місяці.
Ця нова потужність базується на інтегрованій системі, яка поєднує транспортний засіб Helios, розроблений компанією, зі спеціалізованим місячним посадковим модулем. Ступінь Helios, розробка якої триває, а перший політ очікується наприкінці наступного року, візьме на себе відповідальність за транспортування посадкового модуля з низької навколоземної орбіти (LEO) до низької місячної орбіти. Цей транзит триватиме приблизно один тиждень. Сам посадковий модуль спроектований для значної вантажопідйомності — до трьох метричних тонн за одну місію. Така спроможність спеціально розроблена для покриття спектру доставки вантажів у діапазоні від 0,5 до 13 тонн, який дослідники NASA відзначають як суттєвий архітектурний пробіл у космічній логістиці.
Том Мюллер, засновник і генеральний директор Impulse Space, наголосив на критичній необхідності цієї послуги. Він зазначив, що відсутність варіантів доставки середнього розміру наразі гальмує створення фундаментальної місячної інфраструктури, такої як ровери, генератори електроенергії та житлові модулі. Зосереджуючись на цій ніші, Impulse Space прагне запропонувати «рентабельну цінову точку» для цих життєво важливих поставок, що розглядається як ключовий фактор для широкого впровадження на ринку. Компанія має амбітні плани щодо операційного темпу, передбачаючи проведення до двох таких місій щорічно, починаючи з 2028 року.
Розробка нового модуля ефективно використовує існуючий технологічний імпульс усередині компанії. Двигун для нового місячного посадкового модуля матиме спільні риси з двигунами Saiph, які використовуються на космічному кораблі Mira від Impulse. Вони використовуватимуть ті самі довготривалі паливні компоненти: закис азоту та етан. Ця стратегія повторного використання компонентів свідчить про спрощений шлях розробки, що дозволить швидко ввести цю можливість в експлуатацію. Крім того, для транспортного засобу Helios вже забезпечено контракти на три запуски ракетою Falcon 9, що підтверджує його розробку та розгортання на більш високих енергетичних орбітах, наприклад, на геосинхронній орбіті (GEO).