Ініціатива «Fruitprint» активно просуває інноваційні методи, спрямовані на суттєве продовження терміну зберігання свіжих овочів та фруктів. Це дослідження має подвійну мету: зменшити глобальні продовольчі втрати та мінімізувати вуглецевий слід, який генерує агропромисловий сектор. Усвідомлення цього взаємозв'язку стимулює науковців шукати екологічно збалансовані рішення для харчового ланцюга.
Центральним елементом наукового пошуку стали природні сполуки, зокрема каротиноїди та апокаротиноїди. Ці речовини, відомі своїми потужними антиоксидантними властивостями, розглядаються як природні регулятори, здатні уповільнювати процеси дозрівання плодів. Використання біоактивних молекул обіцяє зберегти первісну якість та смакові характеристики продукції, створюючи стійкіші системи постачання.
Проєкт «Fruitprint» прагне запропонувати екологічно чисту альтернативу сучасним промисловим практикам. Наразі для подовження придатності часто застосовують технології контрольованої атмосфери зберігання (РА) або хімічні інгібітори, як-от 1-МСР, які можуть негативно впливати на кінцеву якість. Традиційні методи РА, що передбачають зниження кисню та підвищення вуглекислого газу, давно використовуються у розвинених країнах, зокрема в Італії, Нідерландах та США, для тривалого зберігання яблук та груш.
Сучасні технології, як-от ULO (ультранизький вміст кисню), вимагають використання високогерметичних камер та спеціалізованого обладнання, наприклад, генераторів азоту та адсорберів CO2. Однак перехід до природних молекул, як-от каротиноїди, позиціонується як наступний еволюційний крок у збереженні, оскільки він не порушує внутрішню сутність продукту зовнішнім втручанням. Це підкреслює розуміння того, що найефективніші рішення часто містяться у самій природі.