Суддя в Нью-Йорку ухвалив історичне рішення, дозволивши використання передових ДНК-доказів у справі проти Рея Хьюермана, якого звинувачують у серійних вбивствах на Гілго-Біч. Це перше в історії штату Нью-Йорк застосування секвенування повного геному (whole genome sequencing, WGS) як доказу в кримінальному процесі, що відкриває нову еру у судовій експертизі.
Рея Хьюермана, 61-річного архітектора, звинувачують у вбивствах семи жінок, чиї останки були знайдені вздовж узбережжя Гілго-Біч у період з 1993 по 2010 рік. Серед ідентифікованих жертв – Мелісса Бартелемі, Меган Вотерман, Ембер Костелло, Морін Брейнард-Барнс, Джессіка Тейлор, Сандра Костілла та Валері Мак. Обвинувачення значною мірою спирається на ДНК-аналіз, проведений каліфорнійською лабораторією Astrea Forensics, яка спеціалізується на секвенуванні повного геному навіть сильно деградованих зразків. Ця передова техніка дозволяє аналізувати понад 100 000 точок порівняння ДНК, що забезпечує майже абсолютну ідентифікацію, на відміну від традиційних методів, які зазвичай досліджують лише 24-27 генетичних маркерів.
Захист Хьюермана виступив проти допуску цих доказів, стверджуючи, що подібні складні методи ДНК-аналізу ще не проходили належного тестування та не були визнані в судах Нью-Йорка. Крім того, захист наполягав на порушенні закону штату про охорону здоров'я, який регулює діяльність комерційних лабораторій, що подають докази у кримінальних справах.
Не зважаючи на ці заперечення, суддя Тімоті Маззеї ухвалив, що ДНК-докази від Astrea Forensics можуть бути використані в судовому процесі. Ця постанова стала значною перемогою для сторони обвинувачення, яку очолює окружний прокурор Саффолк Каунті Рей Тірні. Він назвав це рішення "віхою у судовій ДНК-експертизі" та важливим кроком уперед для науки.
Рішення судді Маззеї є прецедентним для Нью-Йорка і свідчить про зростаюче визнання передових генетичних технологій у правосудді. Подібні методи, що дозволяють аналізувати навіть найдрібніші фрагменти ДНК зі старих або пошкоджених зразків, таких як волосся без коренів, вже демонструють свою ефективність у розкритті складних справ. Ця технологія, що дозволяє отримати повний генетичний "відбиток", порівнюється за своєю значущістю з такими науковими досягненнями, як розшифровка геному неандертальця, що було відзначено Нобелівською премією.
Захист Хьюермана висловив розчарування, але заявив про намір оскаржити рішення, посилаючись на норми закону про охорону здоров'я штату. Наступне судове засідання призначено на 23 вересня, де будуть розглянуті подальші клопотання. Хоча дата початку судових слухань ще не визначена, це рішення судді відкриває шлях до використання найсучасніших наукових методів для встановлення істини у цій резонансній справі.