SpaceX змінює пріоритети: Місячна колонізація стає важливішою за Марс

Компанія SpaceX під керівництвом Ілона Маска офіційно оголосила про зміну своєї стратегічної парадигми, зміщуючи основний акцент із побудови автономного міста на Марсі на прискорене формування постійного поселення на Місяці. Такий крок пояснюється реалістичною оцінкою термінів досягнення самозабезпеченості, де місячна база виглядає значно доступнішою метою в найближчій перспективі. Маск підкреслив, що головною місією залишається забезпечення довгострокового виживання людської цивілізації, проте розгортання бази на супутнику Землі можливе менш ніж за десять років, тоді як марсіанська програма, за попередніми розрахунками, могла б тривати понад два десятиліття.

Вирішальним чинником у зміні курсу стали фундаментальні логістичні розбіжності між двома напрямками космічної експансії. Польоти до Місяця можна здійснювати приблизно кожні десять днів, а сам транзит триває всього близько двох діб. Натомість подорож до Червоної планети жорстко обмежена астрономічними вікнами, які відкриваються лише раз на 26 місяців, причому сам переліт займає близько пів року. Така колосальна різниця у частоті та тривалості місій безпосередньо впливає на темпи розбудови необхідної інфраструктури на поверхні. Через цей стратегічний розворот раніше анонсована мета щодо відправлення п'яти безпілотних кораблів Starship на Марс до кінця 2026 року наразі втратила свій пріоритетний статус.

Нинішній фокус SpaceX на Місяці тісно переплітається з програмою NASA «Артеміда», у межах якої компанія виступає ключовим підрядником у розробці системи висадки людини (Human Landing System, HLS) на базі Starship. Запланована пілотована місія «Артеміда III» наразі очікується не раніше 2028 року, що частково зумовлено складнощами у розробці Starship HLS та технічними проблемами з теплозахисним екраном корабля «Оріон». Попри перерозподіл ресурсів, Ілон Маск запевнив, що колонізація Марса залишається кінцевою метою компанії, а активну фазу робіт у цьому напрямку планується відновити орієнтовно через п'ять-сім років.

Перегляд планів також збігається з нещодавнім придбанням компанії xAI, що спеціалізується на розробках у сфері штучного інтелекту. Це злиття може стати фундаментом для майбутніх проектів зі створення космічних дата-центрів. Оцінка вартості SpaceX, яка наприкінці 2025 року сягнула 500 мільярдів доларів, готує підґрунтя для можливого первинного публічного розміщення акцій (IPO) у 2026 році, під час якого планується залучити до 50 мільярдів доларів. Аналітики вказують, що капітальні витрати на орбітальні обчислювальні потужності вимагатимуть значного зовнішнього фінансування. Використання прибутків від Starlink у поєднанні з інтеграцією xAI, яка раніше демонструвала збитки, дозволить SpaceX підтримувати амбітні технологічні розробки, включаючи космічні обчислення.

Прагнення зосередитися на місячній програмі також продиктоване контрактними зобов'язаннями та актуальним геополітичним контекстом. Розробка Starship HLS, яка потребує до дванадцяти дозаправок на орбіті для успішного виконання місії Artemis III, викликає певне занепокоєння у фахівців NASA. Консультативна рада з безпеки NASA (ASAP) наразі схиляється до того, що 2028 рік є мінімально реалістичним терміном для висадки астронавтів. Таким чином, зміна фокусу на Місяць є прагматичним кроком, що відповідає технічним можливостям та зобов'язанням перед державними партнерами. За наявними даними, безпілотна посадка Starship на поверхню Місяця запланована на березень 2027 року.