Марсохід NASA "Perseverance" здійснив історичне досягнення, зафіксувавши зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS на марсіанському небі. 3 жовтня 2025 року навігаційна камера марсохода (Navcam) зафіксувала слабкий слід світла, що підтвердило передбачувану траєкторію комети через нашу Сонячну систему. Це стало першим прямим спостереженням міжзоряного об'єкта марсіанським ровером.
Комета 3I/ATLAS була вперше виявлена 1 липня 2025 року телескопом ATLAS у Чилі. Після її виявлення марсохід "Perseverance", разом з орбітальними телескопами, почав відстежувати об'єкт. Його гіперболічна орбіта з ексцентриситетом близько 6,1 свідчить про походження з-за меж Сонячної системи, що робить її третім підтвердженим міжзоряним об'єктом, який відвідав Сонячну систему, після Оумуамуа та комети 2I/Борисова, і вчені продовжують її вивчення. Значення зображення 3I/ATLAS з Марса полягає в рідкісних даних, які воно надає про міжзоряні об'єкти. Отримані відомості допоможуть уточнити дослідження матеріалів Сонячної системи та екстрасонячних систем, покращуючи наше розуміння складу, еволюції та космічної міграції. Ці спостереження сприяють теоріям про фундаментальні будівельні блоки різних зоряних систем.
Революційне зображення було зроблено марсоходом "Perseverance" з кратера Єзеро на Марсі. Місцевість кратера запропонувала унікальну точку огляду під чистим марсіанським небом. Кратер Єзеро виявився життєво важливим для довгострокових наукових досліджень та астрономічних подій високого профілю, підтримуючи як марсіанську науку, так і ширші космічні дослідження.
Хоча вчені пояснюють спостережуваний слід як артефакт довгої експозиції, зображення викликало значні онлайн-дискусії. Ентузіасти створили таймлапси та ідентифікували плями, що відповідають передбачуваному шляху комети 3I/ATLAS. NASA роз'яснило, що видовжена поява комети є фотографічним ефектом. Насправді, комета має компактну форму, що підтверджується більш ранніми знімками, зробленими телескопом «Хаббл». Хоча громадський інтерес до міжзоряних об'єктів та космічних відкриттів залишається високим. Дані, зібрані під час цього спостереження, будуть інструментальними для майбутніх досліджень міжзоряних об'єктів поблизу планет. Майбутні місії можуть включати ближчі підходи та більш детальну спектрометрію. Дослідники мають намір використовувати ці висновки для моделювання поведінки таких об'єктів, прокладаючи шлях до майбутніх космічних досягнень.
Комета 3I/ATLAS, за оцінками вчених, може бути одним з найдавніших об'єктів Чумацького Шляху, віком до 10 мільярдів років, що робить її своєрідною «капсулою часу» ранньої Галактики. Її склад може пролити світло на формування перших планетних систем та ранній космос.
Станом на 7 жовтня 2025 року комета 3I/ATLAS невидима з Землі через її положення на протилежному боці Сонця. Очікується, що комета досягне перигелію 29 жовтня 2025 року на відстані 1,36 а.о. від Сонця. З Сан-Франциско комета не буде легко спостерігатися в цей день, перебуваючи лише за 12 градусів від Сонця. Захоплення комети 3I/ATLAS марсоходом "Perseverance" підкреслює вирішальну роль марсіанських місій у розширенні нашого розуміння міжзоряних об'єктів. Триваюча співпраця між наземними обсерваторіями, космічними телескопами та марсіанськими роверами продовжує надавати неоціненні відомості про космос.