Дослідники з Дослідницького інституту Музеїв Вікторії зробили значне відкриття, знайшовши на австралійському узбережжі скам'янілі рештки найдавнішого мегараптора, коли-небудь зареєстрованого. Ця знахідка, очолювана палеонтологом Джейком Котевскі, датується приблизно 108-121 мільйонами років тому і знаменує собою ключовий момент у розумінні екосистем Крейдового періоду в Південній півкулі.
Скам'янілості були виявлені у формаціях Стршелецького та Еумералла у Вікторії. Аналіз свідчить, що цей хижак сягав від шести до семи метрів у довжину, що робить його найбільшим представником свого роду в регіоні. Він співіснував з меншими хижаками, такими як кархародонтозаври, довжиною від двох до чотирьох метрів, та унелагінами, відомими як «південні раптори», довжиною менше одного метра. У більшості екосистем Крейдового періоду кархародонтозаври були верхівковими хижаками. Однак у цьому австралійському регіоні домінуючу роль відігравали мегарапториди. Ця зміна в харчовому ланцюгу свідчить про унікальний розвиток австралійської екосистеми, відмінної від інших частин світу. Два з виявлених скам'янілих решток мегарапторів є найдавнішими у світі, що розширює наше розуміння еволюційної історії цієї групи.
Дослідження також припускає, що Австралія та Південна Америка були пов'язані через Антарктиду протягом раннього Крейдового періоду. Цей зв'язок сприяв обміну видами, хоча кожен континент розвивався власним еволюційним шляхом. Наприклад, кархародонтозаври в Південній Америці досягали розмірів, порівнянних з тиранозавром рекс, тоді як в Австралії вони були затьмарені мегарапторидами. Це свідчить про те, що австралійська екосистема Крейдового періоду мала «перевернуту» динаміку, де мегарапториди займали вищу позицію в харчовій піраміди, ніж кархародонтозаври. Знайдені скам'янілості не тільки надають дані про види, що населяли південну частину планети, але й допомагають реконструювати організацію екосистем того часу. Присутність домінуючого хижака, відмінного від очікуваного, вимагає перегляду попередніх теорій еволюції динозаврів у Гондвані, стародавньому суперконтиненті, що включав Південну Америку, Африку, Австралію та Антарктиду. Ця знахідка переписує історію динозаврів і відкриває нові шляхи для палеонтологічних досліджень, підкреслюючи важливість Австралії для розуміння еволюції динозаврів у Південній півкулі.