Палеонтологи з Аргентини оголосили про захопливе відкриття нового виду доісторичного крокодила, який отримав назву *Kostensuchus atrox*. Цей хижак, що мешкав приблизно 70 мільйонів років тому в пізньому крейдяному періоді, був виявлений у формації Чоррільйо в провінції Санта-Крус.
Назва *Kostensuchus atrox* поєднує в собі посилання на патагонські вітри (Kosten) та єгипетського бога з головою крокодила Собек (Suchus), а також латинське слово "atrox", що означає "лютий". Це ім'я влучно відображає грізну природу істоти та її місце проживання. Довжина цього хижака сягала близько 3,5 метрів, а вага — приблизно 250 кілограмів, що робило його грізним хижаком своєї екосистеми. Його потужні щелепи та великі зуби свідчать про здатність долати значну здобич, можливо, навіть молодих титанозаврів, які також населяли Патагонію.
Це відкриття є знаковим, оскільки це перший випадок знахідки скам'янілостей крокодиломорфа у формації Чоррільйо, і знайдений зразок є одним із найповніших свого роду. Дослідники припускають, що *K. atrox* був верхівковим хижаком, який, ймовірно, полював на динозаврів середнього розміру, таких як *Isasicursor santacrucensis*. Формація Чоррільйо, що датується маастрихтським віком, відома своїм багатим біорізноманіттям скам'янілостей. *Kostensuchus atrox* був другим за величиною хижаком, відомим з формації Чоррільйо, поступаючись лише гігантському динозавру-тероподу *Maip macrothorax*.
Дослідження, опубліковане в журналі PLOS ONE, також висвітлює, що *K. atrox* належав до родини Peirosauridae, яка була поширена в Гондвані. Його знахідка на таких південних широтах розширює відомий ареал цієї стародавньої групи рептилій, припускаючи, що пейрозавриди не обмежувалися лише теплими та сухими регіонами, але й населяли помірні кліматичні умови. Вчені очікують, що це відкриття поглибить розуміння біологічних зв'язків між континентами та стимулюватиме подальші пошуки нових видів у патагонських відкладеннях.