Астрономи з усього світу спостерігають за міжзоряним об'єктом 3I/ATLAS, який демонструє низку незвичних характеристик, що викликають дискусії щодо його природи та можливого штучного походження. Об'єкт, відкритий 1 липня 2025 року, є третім підтвердженим міжзоряним об'єктом, що відвідав нашу Сонячну систему, після 'Оумуамуа та комети 2I/Борисова.
Гарвардський астрофізик Аві Леб та його колеги опублікували дослідження, яке вказує на верхню межу негравітаційного прискорення об'єкта. Ці дані свідчать про мінімальну масу 3I/ATLAS, що перевищує 33 мільярди тонн, що є надзвичайно великою для об'єктів такого типу і ставить під сумнів традиційні пояснення. Ймовірність випадкового виявлення такого масивного об'єкта є вкрай низькою. Додаткову інтригу додають спостереження за поведінкою 3I/ATLAS під час наближення до Сонця: об'єкт раптово змінив колір на яскраво-зелений, що не пояснюється стандартними моделями хімічного складу комет. Замість типового хвоста, спостерігалося світлове розширення, орієнтоване до зірки. Спектральний аналіз виявив незвичайну присутність нікелю без заліза, а також високий рівень вуглекислого газу та сполук нікелю з ціанідом, що робить його схожим на «промисловий об'єкт».
Орбіта 3I/ATLAS також викликає питання. Його ретроградна траєкторія майже збігається з площиною екліптики Землі, що має ймовірність лише близько 0.2% за випадкового розподілу. Об'єкт здійснює близькі проходи повз Марс (3 жовтня 2025 року), Венеру (3 листопада 2025 року) та Юпітер (16 березня 2026 року). Наближення до Землі очікується 19 грудня 2025 року на відстані близько 1.8 астрономічних одиниць (приблизно 270 мільйонів кілометрів). Ці збіги, на думку Аві Леба, можуть свідчити про штучне походження об'єкта. Хоча NASA та інші наукові установи допускають можливість природних пояснень, спекуляції про технологічний артефакт не вщухають. Деякі вчені вважають ці припущення передчасними, наголошуючи на необхідності подальших досліджень. Наближення об'єкта до Сонця відбудеться 29 жовтня 2025 року.