Програма «Захист синіх китів та блакитного неба» (BWBS) відзначила рекордний сезон 2025 року, залучивши 44 судноплавні компанії. Ця ініціатива спрямована на зменшення смертельних зіткнень суден із китами та на покращення якості повітря вздовж узбережжя Каліфорнії.
Десять судноплавних ліній наближаються до отримання нагороди «Сапфір» за рівень співпраці 90% і вище, тоді як тринадцять компаній претендують на нагороду «Золото» за показники від 70% до 89%. Судна, що брали участь у програмі, подолали понад 247 000 морських миль у зонах зменшення швидкості суден (VSR), причому 84% з них рухалися зі швидкістю 10 вузлів або менше. Зниження швидкості суден до 10 вузлів або менше значно зменшує ризик смертельних зіткнень з китами, знижуючи його майже на 50% порівняно зі швидкістю 15 вузлів. Це також сприяє скороченню викидів забруднюючих речовин, таких як оксиди азоту (NOx), які становлять значну частину забруднення повітря в прибережних районах Каліфорнії. Крім того, це зниження швидкості є ключовим для мінімізації ризику зіткнень з китами та сприяє зменшенню підводного шуму.
У 2025 році програма розширила свої зони VSR, включивши до них Національний морський заповідник Chumash Heritage, що збільшило захищену територію приблизно на 2 600 квадратних миль (близько 4543 квадратних миль). Керівники програми висловили оптимізм щодо зростаючої співпраці, відзначивши спостереження 92 горбатих китів за один день у травні. Програма BWBS є результатом спільних зусиль урядових установ, фондів та природоохоронних некомерційних організацій, що демонструє силу об'єднання різних знань та ресурсів для досягнення спільної мети. Вона спрямована на зниження ризику зіткнень з китами, які становлять глобальну загрозу для китів, шляхом надання морякам таких ресурсів, як новий Атлас китів.
Глобальні дослідження показують, що зіткнення з суднами є основною причиною загибелі великих видів китів у всьому світі. Незважаючи на це, лише близько 7% районів з високим ризиком зіткнень китів з суднами мають заходи захисту. Програма BWBS, поряд з іншими подібними ініціативами, демонструє ефективність добровільних заходів щодо зниження швидкості суден для захисту морських мешканців та покращення якості повітря.