Дослідники, що фінансуються ЄС, зробили проривове відкриття щодо здоров'я судин, порівнюючи кров людини та дельфінів. З'ясувалося, що кров людини з віком втрачає свої захисні властивості для артерій, тоді як сироватка крові дельфінів зберігає їхню функціональність навіть у старших тварин. Це відкриття, що є частиною проєкту "Артеріальне старіння", проливає світло на те, як морські ссавці, відомі своїм довголіттям (дельфіни живуть близько 50 років, а деякі види китів понад 200 років) та здатністю до глибоководних занурень, запобігають артеріальній дисфункції.
Дослідження, опубліковане в журналі American Physiological Society, показало, що сироватка крові дельфінів підтримує високу функціональність артерій у молодих мишей, незалежно від віку донора. Натомість сироватка крові людей середнього та старшого віку призводить до зниження цієї функції. Вчені припускають, що еволюційні адаптації дельфінів до глибоководних занурень, які включають повторні цикли гіпоксії-реоксигенації та змінені потоки зсуву, можуть захищати їхні ендотеліальні клітини від типових вікових ушкоджень. Відсутність вікових захворювань артерій як причини смерті у цих тварин наштовхнула на гіпотезу про еволюційні механізми захисту артерій. Подальші дослідження, зокрема з іншими видами китів, як-от білуха, яка може занурюватися на глибину до 800 метрів, допоможуть глибше зрозуміти ці механізми. Розуміння цих еволюційних секретів може мати значний вплив на запобігання та лікування серцево-судинних захворювань у людей, відкриваючи шлях до покращення стану людських судин та запобігання віковим серцево-судинним захворюванням.