Японія досягла нового рубежу довголіття, адже майже 100 000 її громадян перетнули позначку у 100 років. Ця цифра невпинно зростає протягом понад п'яти десятиліть, причому лише за останній рік кількість довгожителів збільшилася більш ніж на 4600 осіб. Станом на вересень 2025 року, у країні проживає 99 763 особи віком від 100 років, що є рекордом 55-й рік поспіль. Жінки становлять переважну більшість серед столітніх, сягаючи приблизно 88% від загальної кількості. У середньому по країні на кожні 100 000 мешканців припадає понад 80 довгожителів, а в деяких префектурах ця концентрація подвоюється.
Експерти пояснюють видатне довголіття японців комплексом взаємопов'язаних чинників. Традиційна дієта, багата на рибу, сою, овочі та зелений чай, відіграє ключову роль. Цей раціон доповнюється потужною універсальною системою охорони здоров'я, яка робить акцент на профілактиці захворювань та ранньому виявленні проблем. Активний спосіб життя, міцні сімейні та громадські зв'язки також суттєво сприяють фізичному та психологічному благополуччю японців. Дослідження показують, що японці споживають значно менше насичених жирів та натрію порівняно із західними країнами, що сприяє здоровішому старінню. Культура країни цінує відпочинок та спокійні заняття, такі як купання в гарячих джерелах, що допомагає знизити рівень стресу. Важливим є також дотримання принципу "хара хачі бу", що означає "їсти до насичення на 80%", що допомагає контролювати споживання калорій.
Хоча генетика може відігравати певну роль, головними рушійними силами японського лідерства у світовій статистиці довголіття вважаються соціальні, культурні та суспільні фактори охорони здоров'я. Акцент на свіжих, сезонних та мінімально оброблених продуктах забезпечує високий вміст поживних речовин, клітковини та антиоксидантів, що знижує ризик серцево-судинних захворювань, діабету 2 типу та деяких видів раку. Дослідження, проведене British Medical Journal, підтвердило, що ті, хто дотримувався японських дієтичних рекомендацій, мали знижений ризик передчасної смерті від серцевих захворювань або інсульту.
Однак ця демографічна тенденція створює певні виклики. Зростання кількості людей похилого віку створює підвищений тиск на пенсійну систему та систему охорони здоров'я. Згідно з прогнозами, до 2060 року населення Японії скоротиться до 87 мільйонів осіб, що ставить під сумнів економічну стабільність та сталий розвиток країни через зменшення робочої сили. Це також може призвести до уповільнення економічного зростання та зменшення геополітичного впливу Японії. Попри ці виклики, Японія продовжує демонструвати приклад того, як комплексний підхід до здоров'я, що поєднує правильне харчування, активний спосіб життя та соціальну підтримку, може призвести до вражаючих результатів у сфері довголіття.