Нове дослідження Королівського ветеринарного коледжу (RVC) у Лондоні виявило, що хоча цуценята приносять багато щастя та втіхи сім'ям, вони також створюють значні виклики, особливо для батьків. Дослідження показало, що діти особливо цінують фізичну близькість з цуценятами, включаючи обійми, пестощі та спільні ігри, що сприяє їхньому емоційному благополуччю та розвитку емпатії.
Однак, понад третина основних опікунів (37,3%), переважно матері, вважають досвід виховання цуценяти складнішим, ніж очікувалося, особливо ті, хто заводить цуценя вперше. Батьки стикаються з труднощами в організації догляду, встановленні рутин та управлінні поведінкою цуценяти, що може спричинити стрес. Дослідження також виявило, що майже всі діти взаємодіяли з цуценятами способами, які підвищували ризик укусів, зокрема, через надмірно міцні обійми або інтенсивний фізичний контакт під час пошуку втіхи.
Дослідники наголошують, що придбання цуценяти не повинно базуватися виключно на перевагах для психічного здоров'я. Сім'ї повинні обговорити розподіл обов'язків, потреби собаки у догляді та доступні ресурси для дресирування перед тим, як заводити цуценя. Чіткі межі та нагляд є рекомендованими, особливо в перші місяці життя цуценяти. Розуміння того, що кожен член сім'ї може розвинути різний зв'язок з собакою, допоможе запобігти конфліктам та розчаруванням.
Додаткові дослідження показують, що діти, які зростають з собаками, розвивають кращу емоційну стійкість, вчаться відповідальності та емпатії. Однак, важливо пам'ятати, що собаки потребують послідовного дресирування та догляду. Для нових власників цуценят доступні численні ресурси, включаючи онлайн-курси, книги та консультації з професійними дресирувальниками, такі як Bark Busters та Instinct Dog Behavior & Training, які можуть допомогти в процесі адаптації та навчання.