Нове дослідження, опубліковане в журналі Royal Society Open Science у липні 2025 року, виявило, що африканські слони савани використовують різноманітні навмисні жести для вираження своїх конкретних бажань, особливо під час взаємодії з уважними людьми.
Дослідження, проведене за участю 17 напівприручених слонів у Зімбабве, показало, що тварини використовували 38 різних типів жестів, причому майже виключно тоді, коли людина-експериментатор була візуально уважною. Це свідчить про чітку спрямованість на аудиторію та усвідомлення слонами потреби в уважному слухачеві для досягнення своєї мети.
Коли цілі слонів були досягнуті лише частково, вони наполегливо продовжували жестикулювати. Якщо ж початкові запити не виконувалися, слони адаптувалися, використовуючи нові або інші жести. Така наполегливість та розширення репертуару жестів демонструють рівень когнітивної складності та навмисності, який раніше вважався унікальним для приматів.
Лідер дослідження, Веста Елютері, зазначила, що здатність навмисно комунікувати цілі за допомогою різноманітних жестів виникла у видів зі складною соціальною структурою та розвиненим інтелектом. Це дослідження поглиблює наше розуміння комунікації слонів та кидає виклик попереднім уявленням про межі складної комунікації у не-приматних видів, припускаючи, що такі навички могли еволюціонувати незалежно.
Дослідження також виявило, що слони використовували більше жестів, коли їхня мета була частково досягнута, порівняно з випадками, коли вона була повністю задоволена, що вказує на їхню здатність оцінювати результат і продовжувати комунікувати своє бажання отримати більше. Ці спостереження підкреслюють глибоку когнітивну складність та цілеспрямованість у комунікативній поведінці слонів.