Rocket Lab Lança com Sucesso Míssil de Teste Hipersônico HASTE em Missão "Prometheus Run"

A Rocket Lab concretizou com sucesso o lançamento de seu veículo de teste suborbital HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) na terça-feira, 18 de novembro de 2025. A missão, denominada formalmente "Prometheus Run", decolou precisamente às 13:00 UTC (8:00 a.m. EST) do Complexo de Lançamento 2, localizado na Ilha Wallops, Virgínia. Este ensaio suborbital foi conduzido sob a supervisão da Unidade de Inovação de Defesa (DIU) e da Agência de Defesa de Mísseis (MDA) dos Estados Unidos, visando o avanço dos interesses nacionais na proteção da pátria através do teste de tecnologias de defesa antimísseis.

Este voo marcou a sexta utilização do veículo HASTE desde sua introdução em junho de 2023. O HASTE é uma adaptação suborbital do foguete Electron da Rocket Lab, um veículo de lançamento orbital de pequeno porte que se destaca pela alta frequência de lançamentos globais. O HASTE foi projetado para fornecer oportunidades de voos de teste de alta cadência para sistemas hipersônicos e suborbitais, utilizando a estrutura de compósito de fibra de carbono e os motores Rutherford impressos em 3D do Electron. O veículo tem a capacidade de liberar tecnologias em velocidades que podem exceder 7,5 km por segundo, replicando perfis de voo hipersônico essenciais para a avaliação de diversas cargas úteis.

A missão "Prometheus Run" foi contratada por meio do programa Hypersonic and High-Cadence Airborne Testing Capabilities (HyCAT) da DIU, iniciado no início de 2023 para suprir a demanda por capacidades de teste de baixo custo e alta cadência para a comunidade hipersônica. A Rocket Lab ressaltou que a decolagem ocorreu em um prazo de apenas 14 meses após a reserva do contrato, um indicador da agilidade comercial em contraste com os cronogramas governamentais tradicionais. O veículo HASTE pode transportar uma massa de carga útil de aproximadamente 700 kg, oferecendo velocidades de separação que variam de 3 km/s a mais de 7,5 km/s, com liberação a altitudes de 80 km ou superiores.

O voo transportou uma carga útil primária desenvolvida pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (JHUAPL), juntamente com múltiplas cargas secundárias de parceiros federais e industriais, todas destinadas a testes de defesa antimísseis. O Tenente-Coronel Nicholas Estep, diretor do Portfólio de Tecnologia Emergente da DIU, enfatizou que o HASTE permite iterações rápidas e econômicas para a comunidade de interesse em hipersônicos dos EUA. O veículo HASTE, operado a partir do Complexo de Lançamento 2 no Mid-Atlantic Regional Spaceport, dentro da Instalação de Voo Wallops da NASA, é um ativo pronto para voo que acelera a prontidão da tecnologia hipersônica para a nação, conforme declarado por Brian Rogers, Vice-Presidente de Serviços Globais de Lançamento da Rocket Lab.