Blue Origin Detalha Aprimoramentos do New Glenn Após Missão Bem-Sucedida ESCAPADE

Apenas uma semana após o lançamento bem-sucedido da missão ESCAPADE da NASA, ocorrido em 13 de novembro de 2025, e o pouso inaugural de recuperação de seu propulsor orbital, a Blue Origin anunciou, em 20 de novembro de 2025, melhorias significativas de desempenho para seu veículo New Glenn. Tais atualizações abrangem sistemas de propulsão, estruturas, aviônicos e reutilização. A integração desses aprimoramentos está prevista para começar com o voo NG-3 no início de 2026, visando explicitamente aumentar a capacidade de carga útil e a frequência de lançamentos.

O voo NG-2, realizado em 13 de novembro de 2025, que colocou as duas espaçonaves ESCAPADE em rota para Marte, também foi um marco por registrar o primeiro pouso de recuperação bem-sucedido do propulsor New Glenn, batizado de “Never Tell Me the Odds”. O pouso ocorreu na barcaça de recuperação *Jacklyn*, localizada no Oceano Atlântico, um feito que solidifica a capacidade de reutilização do foguete.

O cerne do aumento de desempenho reside no incremento da potência de empuxo total dos sete motores BE-4 do primeiro estágio, elevando-a de 3,9 milhões de libras-força para 4,5 milhões de libras-força. Parte desse ganho foi alcançada por meio da implementação de técnicas de subresfriamento de propelente. O motor BE-4 já demonstrou 625.000 libras-força no banco de testes e a meta é atingir 640.000 libras-força até o final do ano, um aumento considerável em relação à sua classificação anterior de voo de 550.000 libras-força. Paralelamente, o empuxo gerado pelos dois motores BE-3U que acionam o segundo estágio será elevado de um total combinado de 320.000 libras-força para 400.000 libras-força nas próximas missões. Vale notar que o BE-3U já superou 211.658 libras-força em testes de solo. Tais ajustes na propulsão foram projetados para beneficiar de imediato os clientes com missões agendadas para a órbita terrestre baixa e para a Lua.

Além do fortalecimento dos motores, a Blue Origin detalhou melhorias estruturais e operacionais destinadas a acelerar o tempo de retorno do veículo e diminuir os custos operacionais. Entre essas inovações, destaca-se a introdução de uma carenagem de carga útil reutilizável, essencial para suportar taxas de voo mais elevadas. Outras modificações incluem uma estrutura de tanque inferior redesenhada, com custos reduzidos, e um sistema de proteção térmica reutilizável aprimorado, visando agilizar o processamento pós-voo. O CEO Dave Limp demonstrou grande confiança no ritmo operacional da empresa, estabelecendo uma meta de produção anual superior a vinte segundos estágios descartáveis e expressando convicção de que alcançarão “muitas vezes no próximo ano” (2026) em lançamentos.

Em uma jogada estratégica, a Blue Origin também apresentou formalmente os planos para o New Glenn 9x4, uma variante de classe superpesada concebida para competir diretamente com o Starship da SpaceX. Esta versão ampliada será equipada com nove motores BE-4 no primeiro estágio e quatro motores BE-3U no segundo, utilizando uma carenagem de diâmetro significativamente maior, de 8,7 metros. Projeta-se que o New Glenn 9x4 consiga levar mais de 70 toneladas métricas para a órbita terrestre baixa e mais de 20 toneladas métricas em uma trajetória de injeção translunar. Isso posiciona o veículo para atender a requisitos de constelações de satélites de grande porte e necessidades de segurança nacional, como o projeto Golden Dome.

Este conjunto abrangente de atualizações segue o sucesso do voo NG-2, que enviou a missão ESCAPADE — um empreendimento de espaçonaves duplas construído pela Rocket Lab e liderado pela Universidade da Califórnia, Berkeley — para estudar a interação entre a atmosfera marciana e o vento solar. Após a concretização do NG-2, o Sr. Limp mencionou que a Blue Origin submeteu propostas à NASA que poderiam, potencialmente, antecipar o cronograma para um pouso lunar tripulado, ultrapassando a data alvo atual da Artemis III. O veículo New Glenn continua sendo peça central nos objetivos lunares da Blue Origin, com o lançamento de seu módulo de pouso lunar Blue Moon Mark 1 em missões robóticas previstas para o início de 2026.