Lançamento Bem-Sucedido da Missão GHOST na Noruega Impulsiona Pesquisa Estudantil Atmosférica

A missão GHOST (Grand cHallenge MesOsphere Student rockeT) foi lançada com êxito em 18 de outubro de 2025, a partir da base de Andøya, na Noruega, marcando um avanço notável na pesquisa atmosférica conduzida por estudantes. O projeto representou o resultado de uma colaboração internacional que integrou a participação de estudantes dos Estados Unidos, Porto Rico e Noruega, responsáveis pela concepção e desenvolvimento dos experimentos científicos a bordo.

O veículo de lançamento utilizado foi um foguete de sondagem de dois estágios, modelo Terrier-Improved Malemute, que alcançou um apogeu de 268 quilômetros de altitude. Esta altitude excede a Linha de Kármán, convencionalmente definida em 100 quilômetros como a fronteira entre a atmosfera terrestre e o espaço sideral. Durante a fase balística da trajetória, os instrumentos científicos coletaram dados essenciais em regime de microgravidade, focados em medições de campos elétricos e magnéticos, além da análise da composição atmosférica em diferentes faixas altitudinais.

A missão GHOST está integrada ao programa internacional maior, a Grand Challenge Initiative II (GCI II), que congrega oito nações dedicadas ao estudo de processos geofísicos através de uma combinação de foguetes de sondagem, aeronaves, satélites e observações terrestres. Tais investigações são cruciais para aprofundar o conhecimento sobre os processos dinâmicos na mesosfera e na termosfera inferior, camadas que modulam as condições climáticas e meteorológicas do planeta.

A preparação para o voo seguiu um rigoroso processo de design, incluindo as revisões CoDR, PDR e CDR, seguidas por testes e integrações no Wallops Flight Facility da NASA em julho de 2025, antes do lançamento final em outubro. A instalação de lançamento em Andøya, operada pela Andøya Space, possui um histórico de mais de 1.200 lançamentos de foguetes de sondagem e suborbitais desde sua fundação em 1962. A Andøya Space é uma empresa de responsabilidade limitada, majoritariamente detida pelo Ministério Real Norueguês do Comércio e Indústria, e tem apoiado missões de agências como ESA, NASA e JAXA.

O sucesso da GHOST valida a capacidade técnica dos sistemas desenvolvidos pelas equipes estudantis e reforça o potencial da cooperação internacional na resolução de tarefas científicas complexas. O programa GHOST, em particular, é um desdobramento do RockSat, um programa financiado pela NASA que proporciona a estudantes a oportunidade de lançar seus próprios instrumentos experimentais, inspirando a próxima geração de cientistas e pesquisadores com experiência prática em uma campanha de voo real.