NASA Divulga Imagens do Cometa Interestelar 3I/ATLAS Após Aproximação de Marte

A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) agendou uma apresentação pública e transmissão ao vivo para a quarta-feira, 19 de novembro de 2025, com o objetivo de divulgar imagens recém-adquiridas do cometa interestelar 3I/ATLAS. O evento, programado para iniciar às 15h, horário padrão do leste dos EUA (EST), será realizado nas instalações do Centro de Voos Espaciais Goddard, em Greenbelt, Maryland, e reunirá dados de diversas missões espaciais e observatórios da agência.

O 3I/ATLAS, formalmente designado C/2025 N1 (ATLAS), foi identificado em 1º de julho de 2025 pelo observatório ATLAS, sediado em Río Hurtado, Chile. Este corpo celeste é o terceiro objeto interestelar confirmado a atravessar o Sistema Solar, seguindo 1I/ʻOumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Sua classificação como interestelar é determinada por sua trajetória marcadamente hiperbólica, indicando que não está ligado gravitacionalmente ao Sol.

O cometa atingiu seu periélio, o ponto de maior aproximação com o Sol, em 29 de outubro de 2025, a uma distância aproximada de 1,36 unidades astronômicas (cerca de 203 milhões de quilômetros), localizando-se entre as órbitas da Terra e de Marte. A NASA confirmou que o 3I/ATLAS não representa perigo de colisão, mantendo uma distância mínima de pelo menos 1,8 unidades astronômicas da Terra. O objeto realizou uma passagem relativamente próxima a Marte nos dias 2 e 3 de outubro de 2025, permitindo que a câmera HiRISE a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) capturasse imagens de alta resolução de sua atividade.

O Telescópio Espacial Hubble capturou uma imagem significativa em 21 de julho de 2025, revelando uma estrutura em forma de gota de poeira envolvendo o núcleo. Essa observação auxiliou cientistas a estabelecer um limite superior para o diâmetro do núcleo, fixado em 5,6 quilômetros (3,5 milhas), embora estimativas sugiram que o núcleo possa ser tão pequeno quanto 320 metros. A análise dos dados do Hubble permitiu refinar a estimativa de tamanho, um avanço importante na caracterização desses visitantes extrassolares.

O painel de especialistas na apresentação de 19 de novembro incluirá Amit Kshatriya, Administrador Associado da NASA; Nicky Fox, Diretora de Missões Científicas; Shawn Domagal-Goldman, diretor interino da Divisão de Astrofísica; e Tom Statler, cientista-chefe para corpos pequenos do Sistema Solar. A transmissão será acessível ao público por meio de plataformas como NASA+, o aplicativo oficial, o website da NASA, o canal no YouTube e Amazon Prime. Cientistas, incluindo aqueles que utilizam o Telescópio Espacial James Webb, continuam a monitorar a composição do cometa, buscando entender a atividade incomum, como a detecção de cianeto e níquel relatada em agosto. A análise química desses objetos interestelares oferece uma janela para a formação de sistemas planetários distantes.