Assam Prepara Reintrodução Pioneira de Abutres Nascidos em Cativeiro em Janeiro de 2026

O estado de Assam, na Índia, está a coordenar a primeira soltura de abutres nascidos em cativeiro, de espécies criticamente ameaçadas, para o ambiente selvagem, prevista para o início de janeiro de 2026. Esta iniciativa alinha-se com o Plano de Ação para a Conservação de Abutres na Índia (2020-2025), um documento estratégico focado em reverter o acentuado declínio destas aves de rapina. A operação é crucial, pois Assam é atualmente considerada o último refúgio nacional para o abutre-de-bico-estreito, sublinhando a importância deste esforço para a sobrevivência da espécie.

Os preparativos finais estão a ser geridos pela Sociedade de História Natural de Bombaim (Bombay Natural History Society - BNHS), uma das maiores organizações não governamentais da Índia dedicada à pesquisa de biodiversidade desde a sua fundação em 15 de setembro de 1883. A BNHS planeia libertar um total de seis aves provenientes dos seus Centros de Reprodução para Conservação, localizados em Bengala Ocidental, Assam e Madhya Pradesh. A libertação envolverá especificamente três abutres-de-bico-estreito (Slender-billed vultures) e três abutres-de-dorso-branco (White-rumped vultures).

A estratégia de soltura utilizará o 'Método de Soltura Suave' (Soft Release Method) em áreas designadas nos distritos de Kamrup e Biswanath. Antes da libertação final, as aves passarão um período mínimo de três meses em aviários de aclimatação próximos a Biswanath. Este período visa permitir que desenvolvam a capacidade de adaptação aos padrões ambientais e de forrageamento da região, uma abordagem gradual concebida para maximizar as taxas de sobrevivência pós-libertação.

A principal causa do colapso populacional destas espécies foi a disseminação do uso veterinário do diclofenaco, um anti-inflamatório que se provou fatal para as aves, provocando falência renal após a ingestão de carcaças tratadas. Na Índia, Nepal e Paquistão, o uso veterinário do diclofenaco foi banido em 2006, mas a persistência de fabricantes que oferecem a versão humana em ampolas de tamanho veterinário, juntamente com a disponibilidade de outros anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) tóxicos como o cetoprofeno, continua a complicar os esforços de recuperação. Entre 2000 e 2005, o período mais crítico, estima-se que a taxa de mortalidade humana na Índia tenha subido 4% devido ao aumento de doenças transmitidas por carcaças não removidas, gerando perdas económicas estimadas em quase 70 mil milhões de dólares anualmente.

A conservação efetiva depende do engajamento comunitário e da adesão rigorosa dos veterinários à prescrição exclusiva de medicamentos seguros para abutres, como o meloxicam. A estratégia de reintrodução em Assam constitui uma etapa culminante de um plano de ação nacional que visa restaurar o equilíbrio ecológico, reforçando a importância da cooperação entre entidades governamentais e organizações como a BNHS para a proteção da biodiversidade indiana.