Chrześcijanie w Betlejem i na Zachodnim Brzegu w obliczu narastających trudności

Chrześcijanie palestyńscy w Betlejem i na Zachodnim Brzegu nadal doświadczają znaczących wyzwań, wynikających z trwającego konfliktu izraelsko-hamasowskiego, który rozpoczął się w październiku 2023 roku. Długotrwałe działania wojenne negatywnie wpływają na codzienne życie, prowadząc do trudności ekonomicznych, napięć społecznych i zmniejszającej się obecności chrześcijan w regionie.

Betlejem, historyczne centrum pielgrzymek chrześcijańskich, odnotowało drastyczny spadek liczby turystów od początku konfliktu. W 2024 roku liczba odwiedzających miasto spadła z około 2 milionów rocznie przed pandemią COVID-19 (dane z 2019 r.) do mniej niż 100 000. Ten gwałtowny spadek spowodował puste ulice i upadające biznesy, co znacząco wpłynęło na lokalną gospodarkę, od której wielu mieszkańców uzależnia swoje utrzymanie.

Konflikt zaostrzył również napięcia społeczne i obawy dotyczące bezpieczeństwa. W lipcu 2025 roku przywódcy chrześcijańscy zgłosili ataki izraelskich osadników na święte miejsca chrześcijańskie na Zachodnim Brzegu, w tym podpalenie w pobliżu kościoła z V wieku. Ambasador USA w Izraelu potępił ten akt jako „akt terroru”. Takie incydenty pogłębiają niepokój społeczności i podważają poczucie bezpieczeństwa.

Trwający konflikt wpłynął także na uroczystości religijne. W grudniu 2024 roku Betlejem obchodziło kolejną stonowaną Wigilię Bożego Narodzenia w cieniu konfliktu w Gazie. Publiczne obchody Wielkanocy zostały odwołane w kwietniu 2025 roku w związku z zarzutami o podwójne standardy, co dodatkowo podkreśla trudności, z jakimi boryka się społeczność.

Połączenie trudności ekonomicznych, obaw o bezpieczeństwo i erozji tradycyjnych praktyk doprowadziło do zwiększonej emigracji. Niemal 500 rodzin opuściło Betlejem w ciągu ostatniego roku, szukając stabilności w innych miejscach. Odsetek chrześcijan na terytoriach palestyńskich systematycznie spada od dziesięcioleci, a obecna sytuacja tylko przyspiesza ten trend.

Sytuacja palestyńskich chrześcijan jest złożona i dynamiczna. Chociaż społeczność nadal stoi w obliczu znaczących wyzwań, podejmowane są wysiłki na rzecz wspierania i utrzymania obecności chrześcijańskiej w regionie. Odporność społeczności pozostaje świadectwem ich trwałej wiary i przywiązania do dziedzictwa. Warto zauważyć, że w ostatnich latach organizacje międzynarodowe apelowały o ochronę mniejszości religijnych na Bliskim Wschodzie, podkreślając ich rolę w tkance społecznej regionu.