パレスチナのキリスト教徒、紛争下で直面する困難

イスラエルとハマスの紛争が2023年10月に始まって以来、ベツレヘムやヨルダン川西岸地区に住むパレスチナのキリスト教徒は、経済的苦境、社会的な緊張、そして地域におけるキリスト教徒の存在の縮小といった深刻な困難に直面し続けている。

キリスト教巡礼の中心地であるベツレヘムは、紛争勃発以降、観光客が激減した。2019年には年間約200万人の観光客が訪れていたが、2024年には10万人未満に落ち込んだ。この急激な落ち込みは、街の通りを閑散とさせ、多くの商店を苦境に追い込んでいる。経済的な打撃は深刻で、ベツレヘム地区は日量約150万ドルの損失を被っていると報じられている。観光業への依存度が高いこの都市では、多くの家族や事業が収入源を失っている。

社会的な緊張と安全保障上の懸念も高まっている。2025年7月には、キリスト教指導者たちが、ヨルダン川西岸地区にある聖なるキリスト教の聖地、特に5世紀の教会近くでの放火事件を含むイスラエル人入植者による攻撃を非難した。米国駐イスラエル大使は、この攻撃を「テロ行為」と非難している。このような聖地への攻撃は、地域社会に深い懸念を広げている。

紛争は宗教的な祝祭にも影響を与えている。2024年12月、ベツレヘムはガザ紛争の影の下で、再び静かなクリスマスを迎えた。2025年4月には、公平性の欠如を訴える声の中、公的なイースター祝賀行事が中止された。

経済的な困難、安全保障上の懸念、そして伝統的な慣習の侵食が組み合わさった結果、国外への移住が増加している。過去1年間で、ベツレヘムから約500家族が、より安定した生活を求めて国外へ移住した。これは、この地域におけるキリスト教徒の人口減少という、より広範な傾向の一部である。専門家や研究者たちは、単なる経済的困難だけでなく、イスラム教徒によるパレスチナ人キリスト教徒への差別やハラスメントも、この流出の一因であると指摘している。

ベツレヘムやヨルダン川西岸地区におけるパレスチナのキリスト教徒の状況は複雑で、進化し続けている。コミュニティは依然として重大な課題に直面しているが、この地域におけるキリスト教徒の存在を支援し、維持するための継続的な努力も行われている。彼らの揺るぎない信仰と遺産への献身は、困難な状況下でのコミュニティの回復力の証となっている。