Przełom w Kolonizacji Marsa: Naukowcy Produkują Metal z Marsjańskiej Gleby

Naukowcy z Swinburne University of Technology i CSIRO dokonali przełomowego odkrycia, które może znacząco przybliżyć perspektywę kolonizacji Marsa. W sierpniu 2025 roku zespołowi udało się z powodzeniem wyekstrahować żelazo z symulantu gleby marsjańskiej, naśladując warunki panujące na Czerwonej Planecie. To osiągnięcie otwiera drogę do produkcji metali poza Ziemią, co jest kluczowe dla budowy przyszłych siedlisk i infrastruktury kosmicznej.

Koszty transportu materiałów z Ziemi na Marsa są astronomiczne. Dla zobrazowania skali, wysłanie łazika Perseverance, ważącego tonę, kosztowało NASA około 243 milionów dolarów amerykańskich. Dlatego też wykorzystanie zasobów in-situ (ISRU), czyli lokalnych materiałów marsjańskich, jest niezbędne dla zrównoważonej eksploracji. Nowa metoda ekstrakcji żelaza z regolitu marsjańskiego, opublikowana w czasopiśmie Acta Astronautica, polega na podgrzewaniu gleby do wysokich temperatur, co prowadzi do redukcji tlenków żelaza i formowania czystego metalu.

Proces ten umożliwia uzyskanie czystego żelaza w temperaturze około 1000°C, a stopów żelaza z krzemem w temperaturze około 1400°C. Metoda ta, opracowana przez naukowców pod kierownictwem profesora Akbara Rhamdaniego, ma na celu minimalizację odpadów, z zamiarem ponownego wykorzystania produktów ubocznych. Jest to zgodne z szerszymi działaniami NASA w dziedzinie ISRU, czego przykładem jest eksperyment MOXIE, który demonstruje możliwość pozyskiwania tlenu z atmosfery Marsa.

W kwietniu 2025 roku program NASA Flight Opportunities zorganizował seminarium internetowe poświęcone postępowi w technologiach ISRU. Podkreślono tam znaczenie wykorzystania lokalnych zasobów dla obniżenia kosztów misji i zwiększenia samowystarczalności. Sukces w ekstrakcji metali z marsjańskiej gleby stanowi znaczący krok w kierunku budowania samowystarczalnej obecności na Czerwonej Planecie, zmniejszając zależność od materiałów dostarczanych z Ziemi i czyniąc kolonizację bardziej realną.