Dramat historyczny „Strażnik Króla” dominuje w południowokoreańskich kinach i napędza turystykę w powiecie Yeongwol

Film historyczny „Strażnik Króla” (The King's Warden) oficjalnie zapisał się na kartach historii jako największe wydarzenie kinowe w Korei Południowej w 2026 roku. Produkcja, która zadebiutowała na ekranach 4 lutego 2026 roku, przekroczyła barierę 11 milionów sprzedanych biletów na rynku krajowym. Jest to pierwszy film od dwóch lat, któremu udało się osiągnąć prestiżowy pułap 10 milionów widzów, co w realiach koreańskiego przemysłu filmowego jest sukcesem porównywalnym z miliardem dolarów wpływów dla hollywoodzkiego hitu. Za reżyserię odpowiada Jang Hang-jun, twórca znany z takich dzieł jak „Przełom” (2002) oraz „Restart” (2023).

Za produkcję filmu odpowiadają firmy Onda Works oraz B.A. Entertainment, natomiast dystrybucją zajęło się Showbox. Fabuła koncentruje się na tragicznych losach obalonego monarchy z XV wieku, króla Tanjonga. Jego wygnanie w 1457 roku zostało przedstawione z perspektywy sołtysa wioski, który udzielił mu schronienia. W rolach głównych wystąpili Yu Hae-jin jako sołtys oraz Park Ji-hoon, członek popularnego boysbandu Wanna One, wcielający się w postać młodego króla. Cały zespół aktorski zebrał entuzjastyczne recenzje za chemię na ekranie i głębię interpretacji.

Fenomenalny sukces kinowy przełożył się na gwałtowny wzrost zainteresowania turystyką w powiecie Yeongwol w prowincji Gangwon, który jest historycznie związany z miejscem zesłania króla Tanjonga. Obiekty dziedzictwa kulturowego powiązane z monarchą notują rekordową frekwencję. W okresie od 1 stycznia do 8 marca 2026 roku łączna liczba turystów odwiedzających Cheongnyeongpo (miejsce wygnania) oraz królewski grobowiec Jangneung przekroczyła 111 128 osób. Dla porównania, w roku ubiegłym osiągnięcie progu 100 000 odwiedzających zajęło czas aż do czerwca. Cheongnyeongpo, malowniczy półwysep otoczony rzeką, stał się jednym z głównych punktów na mapie turystycznej obok Jangneung, które od 2009 roku figuruje na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Rezonans kulturowy dzieła wykracza daleko poza wyniki finansowe i statystyki turystyczne. Według danych sieci księgarni Kyobo, sprzedaż literatury związanej z „Rocznikami Dynastii Joseon” potroiła się od momentu premiery filmu w porównaniu z okresem poprzedzającym debiut. Prezydent Republiki Korei, Lee Jae-myung, publicznie pogratulował twórcom sukcesu, podkreślając jego wagę po dwuletniej przerwie w pojawianiu się hitów tej skali. Głowa państwa zaznaczyła, że jest to „cenny owoc wybitnej wyobraźni filmowców, siły narracji oraz hojnego wsparcia społeczeństwa”, deklarując jednocześnie dalszą pomoc rządu w rozwoju ekosystemu kreatywnego.

Reżyser Jang Hang-jun wyraził głęboką wdzięczność widzom, przyznając, że nie spodziewał się tak spektakularnych wyników. W ramach przygotowań do 59. Festiwalu Kultury Tanjong, zaplanowanego na 24-26 kwietnia w Yeongwol, reżyser potwierdził swój udział w wydarzeniu oraz zapowiedział poprowadzenie wykładu. W kampanię promocyjną festiwalu w mediach społecznościowych zaangażował się również aktor Park Ji-hoon. Konsultant historyczny Kim Sun-nam z Uniwersytetu Koreańskiego zauważył, że centralne pytanie filmu o zasadność przewrotu silnie oddziałuje na współczesnych odbiorców, szczególnie w kontekście wydarzeń z grudnia 2024 roku związanych z wprowadzeniem stanu wojennego. Tym samym „Strażnik Króla” stał się katalizatorem do ponownego przemyślenia narodowej historii i stymulowania regionalnego rozwoju gospodarczego.